L’Église orthodoxe bulgare fête le 18 janvier Saint Athanase, le saint qui chasse l'hiver selon la croyance populaire. C'est à partir de ce jour que l'hiver commence à céder du terrain et que le temps commence à se réchauffer. Saint Athanase est le protecteur de la neige et de la glace. En ce jour il va dans la montagne, enlève son épais manteau de fourrure, met une chemise de soie et s'écrie: "Va-t'en, hiver, viens, été!"

Dans certaines régions de Bulgarie on croit que c'est en ce jour qu'est née la peste. Pour se protéger de cette dangereuse maladie, les gens sacrifient une poule noire dont ils préparent un mets rituel qu'ils distribuent avec du pain rituel.

C'est aujourd'hui qu'ont leur fête tous ceux qui portent les prénoms Atanas, Atanaska, Nasko, Tina, Tinka, Tanyou et Taska.