L’Église orthodoxe bulgare célèbre ce 18 janvier Saint Athanase le Grand. Né en l’an 295 après J.-C., à Alexandrie en Égypte dans une famille modeste, il reçoit une très bonne éducation et à l’âge de 24 ans il est ordonné diacre par Alexandre, archevêque d’Alexandrie. Éminent théologien et adepte de la pureté de la foi, il diffuse le premier le mode de vie monacal, apparu en Égypte. Il assiste au Concile de Nicée et s’y distingue, ce qui lui vaut la gloire d’un théologien hors normes. A la mort de l’archevêque Alexandre, il lui succède en Alexandrie. La tradition populaire bulgare dit qu’avec la Saint Athanase vient le printemps car il règne sur les frimas de l’hiver, la neige et les glaces.
Vêtu d’une chemise blanche, les cheveux au vent, monté sur son cheval fougueux, Saint Athanase s’exclame en cette mi-janvier : "Va t’en hiver, que vienne l’été !" D’après les croyances populaires, ce rituel se répète tous les ans le 18 janvier qui est la fête votive du saint.
Saint Athanase serait le frère jumeau de Saint Anton /ou Antoine/, célébré le 17 janvier. La légende dit que lorsque Dieu décida de partager le monde entre 6 frères qui rivalisaient de courage et d’intrépidité, le royaume des glaciers et des neiges revint à Athanase, qui est considéré depuis lors comme le protecteur des tempêtes de neige.
Le 20 juillet, l’Église orthodoxe bulgare rend hommage au prophète Élie /Iliya en bulgare/. Ayant vécu en Israël au IXe siècle avant Jésus-Christ, il est l’auteur de nombreux prodiges, avant de s’envoler au ciel dans un tourbillon,..
D’après les traditions ancestrales bulgares, les 15, 16 et 17 juillet sont considérées comme les journées les plus chaudes de l’année, une coutume qui a une origine païenne et qui est liée au culte du feu… C’est une coutume connue..
Le 29 juin, l’Église orthodoxe bulgare rend hommage aux Saints apôtres Pierre et Paul. Мême s'ils sont différents du point de vue de leur caractère et leur destin, tous deux sont parmi les fondateurs de la nouvelle civilisation basée sur la foi..