L’Organisation Internationale de la Vigne et du Vin constate une baisse de la production du vin à l’échelle mondiale, 2023 étant l’année où la production a été au plus bas depuis 6 décennies. Le dérèglement climatique n’a pas encore touché de plein fouet la Bulgarie et le rendement des vignes vinifères donne de l’espoir que cela reste une filière prometteuse qui ne cessera  d’assurer l’emploi de centaines de vignerons.

En terres bulgares, les traditions viticoles se perdent dans la nuit des temps. Fort apprécié par les Thraces, le vin rouge est indispensable à tous les rituels importants qui accompagnent la vie des Bulgares au point où ils lui ont consacré un jour de l’année.

Le 14 février, d’après l’ancien calendrier julien, la Bulgarie célèbre la fête de Tryphon Zarezan – le Saint Patron du vin et des vignerons. Ce jour les Bulgares taillent les vignes avant l’arrivée du printemps. C’est aussi l’occasion d’organiser des fêtes somptueuses dans les régions viticoles où le vin coule à flot. On se rassemble près des vignes qui viennent d’être taillées et on les arrose de vin pour assurer une année d’abondance.

Le 14 février est également l’occasion de donner la parole aux cavistes et vignerons bulgares qui évoquent souvent l’époque glorieuse des années 80 du XXe siècle et les exploits viticoles de la Bulgarie qui devient alors le quatrième producteur et exportateur mondial de vin rouge. Cependant, cet essor reste dans le passé et la filière de vin en Bulgarie fait face à un échec. Aujourd’hui, il y a des centaines de caves modernes qui produisent du vin d’une qualité supérieure à tout ce qui a été jamais produit, néanmoins les quantités ne cessent de diminuer alors que les exportations sont minimales : à peine 16 millions de litres par an. C’est ce qu’a déclaré Dimitar Dimov, caviste et expert œnologue issu d'une lignée de vignerons de la région de Véliko Tarnovo, connue pour ses traditions viticoles.

"En ce moment, on observe une chute des exportations de vin bulgare vendu essentiellement sur le marché intérieur. Dans le même temps, les importations ont augmenté considérablement. Par conséquent, les producteurs bulgares sont obligés de rivaliser avec les vins importés, souvent moins chers, " , indique ce vigneron du village Yalovo.

Nombreux sont les facteurs selon Dimitar Dimov qui font que le vin bulgare n’est pas compétitif sur les marchés internationaux. D’une part, il n’y a pas de stratégie de la part de l’Etat pour soutenir la filière, d’autre part, les rendements des cépages sont bas et cela impacte le prix des vins produits en Bulgarie. D’après Dimov, la majorité des petites caves n’ont pas l’accès à de l’équipement moderne. Le fait que les cépages bulgares aient largement cédé la place à des sortes internationales constitue encore un facteur favorisant la baisse des rendements.

Cependant, le vin est plus que du business, c’est un patrimoine et un style de vie dans certains villages tel Brestovitsa, aux environs de Plovdiv où chaque famille cultive son vignoble. La Saint Tryphon est leur fête attirant des milliers de visiteurs venant de près et de loin, indique Krassimir Patichov, directeur de la cave Brestovitsa.

"Une grande partie de notre production est destinée à l’exportation. Avant la pandémie de Covid, nous vendions 70-80 mille bouteilles en Chine qui est un des plus grands marchés. C’est l’avenir de la viticulture bulgare. Si notre performance sur ces marchés est bonne, la filière connaîtra du succès. Par ailleurs, la fête a toujours aimanté les gens à Brestovitsa. Il y avait des années quand les files d’attente pour accéder à la foire s'étendaient à des kilomètres. Cette année aussi, on chante, on danse, il y a de la musique traditionnelle et bien-évidemment, beaucoup de vin. " 

Version française : Maria Sotéva

Crédits photos : BTA, BGNES, Facebook/Mairie de Brestovitsa, Pixabay, archives personnelles