17 bisons d'Europe vivent en liberté dans le Rhodope oriental, répartis en deux troupeaux. La Fondation "Rhodope plus sauvage", chargée de la réintroduction de l'espèce, est même fière d'avoir vu naître le premier bébé bison en Bulgarie.

Animal atypique rescapé des temps préhistoriques, le bison d’Europe / Bison bonasus/ peuplait autrefois les forêts européennes. Mais à cause de l'expansion de l'agriculture, de vastes étendues de son habitat ont disparu et la répartition de ce mammifère emblématique s'est massivement restreinte dans nos contrées. Également persécutée par la chasse, l'espèce a finalement disparu à l'état sauvage en 1927. Si durant les 50 dernières années, un large programme d’élevage et de réintroduction a été mis en place, l'un des principaux problèmes est l'isolement des populations réintroduites.

Les troupeaux sauvages actuels vivent éloignés les uns des autres dans de petits territoires et ne peuvent se rencontrer. Il en résulte des problèmes de consanguinité et une perte irréversible de la diversité génétique.