L’alphabet slave est-il bulgare ?

Avec les interprétations diverses des faits historiques sortis de leur contexte on tombe de plus en plus souvent sur des affirmations que les deux frères de Thessalonique Cyrille et Méthode auraient inventé la plus ancienne écriture slave non pas pour les Bulgares, mais pour les Slaves de Moravie à la demande du prince Rostislav et qu’ils n’auraient jamais auparavant été en Bulgarie. "Oui, ils viennent de Thessalonique", explique au micro de Radio Bulgarie la professeure Elka Mirtchéva, directrice adjointe de l’Institut de langue bulgare de l’Académie bulgare des Sciences. "A cette époque la ville a une nombreuse population de Slaves bulgares qui parlent un dialecte bulgare oriental, proche des parlers rhodopiens", précise-t-elle.

C’est justement ce dialecte que les deux frères prennent pour base de l’alphabet qu’ils créent. La professeure Mirtchéva qualifie de contribution exceptionnelle, restée inégalée depuis lors, le fait que Constantin-Cyrille le Philosophe parvient à trouver une lettre spécifique pour chaque son, couvrant ainsi toutes les particularités de la langue bulgare. Il est historiquement avéré que l’auteur de notre écriture est Constantin-Cyrille le Philosophe. C’est lui qui, au milieu du IXe siècle, s’attelle à la tâche de créer un alphabet slave, appelé glagolitsa, et d’y traduire avec son frère Méthode les textes liturgiques et sacrés.

De quand date la glagolitsa ?

Officiellement, elle a été créée en 855 et c’est la date que nous apprenons à l’école, mais la maître de conférences Diana Atanassova de la Faculté des Lettres slaves de l’Université de Sofia « Saint Clément d’Ohrid » précise qu’il existe une autre hypothèse :

Le seul document écrit qui donne une date précise est le texte « Sur les lettres » de l’auteur connu sous le pseudonyme de Tchernorizets Hrabar (Le Moine Vaillant). L’année indiquée est 6363 (depuis la création du monde) qu’on peut recalculer dans d’autres calendriers médiévaux. Il en existait plusieurs, les plus populaires étant le Calendrier byzantin et le Calendrier alexandrin, qui donnent respectivement les années 855 et 863. De nombreux historiens considèrent que la date correcte est 855, car selon l’hagiographie de Saint Cyrille le Philosophe c’est en cette année qu’il est allé rejoindre son frère Méthode dans un monastère au mont Olympe en Galatie (Asie mineure). La traduction de la Bible en vieux slavon (langue liturgique de la chrétienté slave) prend du temps et c’est un argument supplémentaire avancé par les historiens bulgares : que c’est pendant leur séjour au monastère que Cyrille et Méthode ont créé l’alphabet glagolitique et ont travaillé sur les traductions.

Que l’on considère la glagolitsa comme écriture bulgare ou slave, une chose est sûre : son rôle déterminant dans la formation et la préservation de l’identité nationale bulgare.

Les disciples de Cyrille et Méthode ont dû créer toute une langue, et cette langue a donné naissance à une littérature dont le prestige et l’importance sont égales à celle dans les autres langues liturgiques de cette époque (latin et grec).

• 1160 ans de la création de l’alphabet glagolitique
• 24 mai : Fête de l’Éducation, de la Culture bulgare et de l’Écriture slave

Photos: BTA, uni-sofia.bg, uni-plovdiv.bg

Version française : Christo Popov