Le 19 octobre, l’Église orthodoxe bulgare rend hommage à Saint Jean de Rila le Thaumaturge. C’est le plus grand saint du calendrier bulgare, le protecteur des chrétiens orthodoxes qui intercède en leur faveur auprès de Jésus-Christ. Il est né en l’an 876 au village Skrino, non loin de Doupnitsa /Bulgarie de l'Ouest/. Ses pérégrinations le mènent à divers endroits et s’établit finalement dans la montagne de Rila où il vit en ascète, jusqu’à la fin de ses jours sur terre. Conformément à la tradition, de nombreux fidèles se rendent au monastère de Rila dont il est le fondateur et sur sa tombe qui se trouve à proximité. Saint Jean de Rila termine sa vie en ermite et meurt le 18 août 946.
Dès la veille de la fête votive de Saint Jean de Rila, connu encore comme le protecteur céleste de la Bulgarie, des milliers de chrétiens orthodoxes prennent la route du monastère éponyme qu’il a fondé au cœur de la montagne Rila. Un monument inscrit sur la liste du patrimoine de l'UNESCO. Par tradition, le monastère de Rila rend hommage à son patron et thaumaturge trois fois par an, le 18 août qui est la Dormition de Saint Jean de Rila, le 19 octobre qui marque le transfert de ses reliques dans la ville de Sredets et le 1er juillet, date du retour des reliques du saint au monastère de Rila en 1846.
D’après l’hagiographie de Saint Jean de Rila, rédigée par le patriarche Euthyme, quelques jours après la dormition du saint, une étrange odeur très agréable s’est dégagée de sa tombe.
"Ne cherchez pas la supériorité et ne briguez pas les postes de commande. Souvenez-vous de celui qui a dit : "Celui qui veut être le plus grand d’entre vous, doit être au service de tous". Craignez comme la peste le serpent cupide, car la cupidité est la racine de tous les maux, comme l’a dit l’apôtre qui a renié l’idolâtrie“.
Ces mots appartiennent à Saint Jean de Rila et l’on peut dire que leur force spirituelle est aussi puissante que les messages de l’Histoire des Slaves bulgares de Paissii de Hilendar. Le Thaumaturge du Rila pointait du doigt la soif du gain et la cupidité comme des vices majeurs, semant la discorde et éloignant les humains de la spiritualité. Et il appelait ses disciples à accorder la primauté à Dieu et à ses commandements…
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