Les décorations de Noël, la musique, les manèges et les étals regorgeant de friandises et de souvenirs de fabrication artisanale nous aident à oublier un instant les crises, les guerres et le chaos qui nous entourent, en nous plongeant dans une atmosphère de chaleur et d’optimisme.

Un sapin de Noël brille de tous ses feux près du Palais national de la Culture surplombant les étals du "Sofia Christmas Fest 2024". On y offre du vin chaud et de la rakia (eau-de-vie), ainsi que de délicieuses spécialités de la cuisine internationale. "J’ai décidé de participer au marché de Noël pour mieux ressentir l’esprit festif", dit la vendeuse Roxana Karaassénova en préparant un chocolat chaud à la guimauve, ajoutant :

Tout le monde est très content que le marché de Noël a près d’une vingtaine de chalets de plus, l’an dernier il y en avait beaucoup moins. Nous avons à présent un assortiment plus varié, y compris pour les friandises. Nous avons une grande roue, des toboggans pour les enfants, un stand de tir où on peut gagner des prix. Il y a plein de choses à voir, la visite en vaut vraiment la peine.

Les Sofiotes se souviennent des marchés de fin d’année de l’époque socialiste comme d’une pâle copie des marchés de Noël actuels. Ils avaient lieu au Nouvel an et offraient surtout des grillades et du vin chaud. De nos jours les marchés de Noël sont de plus en plus nombreux chaque année et de mieux en mieux achalandés. Et voici aussi le père Noël avec qui tout le monde veut se faire prendre en photo :

Les gens sont de très bonne humeur ici, des enfants viennent avec leurs parents, c’est festif. Il y a une grande roue, un manège, des divertissements, des friandises, des amuse-gueule, c’est un endroit agréable. Dans le passé les marchés de Noël n’étaient pas aussi beaux, mais il faut dire que les hivers étaient bien plus rudes et on ne restait pas longtemps dehors.

La petite Bella s’installe à côté du père Noël pour une photo. "Elle a été très sage et papa Noël lui a promis un cadeau", dit sa mère Béatrice Koluva, ajoutant :

Cela fait longtemps que j’entends parler du marché de Noël, mais la petite était malade et on ne pouvait pas sortir. Maintenant qu’elle va mieux cela nous a motivés à venir. Je vois qu’il y a plein d’attractions et de beaux produits sur les étals. On est très bien ici.

Nous nous arrêtons devant l’étal le plus bigarré du marché où sont exposées les belles sourvatchki de Mariana Dimova :

On les fait avec des branches de cornouiller et on les décore de popcorn et de fruits séchés. C’est la tradition pour les sourvatchki, avec la laine et tout le reste, comme on les faisait par le passé. Les gens continuent d’en acheter, parce qu’ils tiennent aux traditions, et les traditions c’est important, dit Mariana Dimova.

Nous passons à un autre étal où l’on trouve des souvenirs faits main avec beaucoup de goût et d’imagination. "Nous sommes fiers de participer à ces merveilleuses festivités", dit la vendeuse Dessi, en ajoutant :

Nous avons de belles décorations de Noël et beaucoup de petits souvenirs que nous confectionnons à la main. Nous sommes une entreprise familiale : la maman, la grand-maman et l’enfant. Nous avons des mugs de Noël pour toute la famille, avec des inscriptions pour maman, papa, mamie, papy, parce que les fêtes, c’est fait pour être en famille. Je souhaite à tout le monde d’être en bonne santé, parce que tout le reste on peut se l’acheter. Et je souhaite aussi à tous de croire aux miracles, parce qu’ils arrivent toujours, surtout pendant les fêtes.

• Le marché de Noël est ouvert à Pleven

Photos : Vénéta Nikolova

Version française : Christo Popov