„Виляющие улочки, неправильной формы и трудные для ходьбы выложенные булыжником улицы, живописные дома с выдающимися далеко вперед балконами и почти допирающиеся стрехи противоположных домов. Лишь местами какое-нибудь здание с европейским видом контрастирует с местными домами и мастерскими”. Таким образом описывает свои первые впечатления о Софии в 1887 г. граф Робер де Бурбулон – секретарь нового князя Болгарии Фердинанда.

Центральный софийский вокзал. 1903 г.

Спустя два года французский аристократ с удивлением отмечает: „Прогресс страны изумителен, и София на глазах превращается в красивый город… Широкие улицы, импозантные дома, магазины, кафе… Великолепно выглядит вокзал… Идет строительство Народного банка, ратуши, Археологического музея. Город просто не узнать! Столица охвачена строительной и расширительной лихорадкой, которая просто потрясает… Даже самые мелкие чиновники и последние лакеи строят себе дома…”

Такие и другие оригинальные и любопытные воспоминания иностранцев, отрывки из путевых заметок о нынешней столице Болгарии можно прочесть в книге „София в ХV-ХХ веках”. Книга выпущена Столичной библиотекой и посвящена 130-летию избрания Софии столицей в 1879 г., что произошло год после Русско-турецкой войны 1877-78 годов, приведшей к освобождению большей части болгарских земель от почти пятивекового турецкого ига.

„В книге собраны тексты, передающие атмосферу старой Софии, – рассказала в интервью Радио Болгария начальник отдела „Краеведение” Столичной библиотеки Анна Анастасова. – Материалы в книге разделены на две части, причем вторая, которую можно назвать „научной”, по сути представляет собой библиографию сделанных иностранцами путевых заметок о Болгарии, в том числе о Софии. Нами указаны произведения, в которых читатели могут обнаружить сведения о столичном городе. Наиболее старые сведения помечены 1433 годом и принадлежат французскому путешественнику. А тексты, которые были подобраны нами, чтобы сделать книгу более увлекательной и доступной широкому кругу читателей, относятся к периоду со времени провозглашения древнего города столицей до конца Второй мировой войны. Подобраны записки болгарских и иностранных авторов. Многие из них пользуются

Феликс Каниц. София у подножия гор Витоша.1877 г.

немалой известностью. Это австро-венгерский археолог, географ и этнограф Феликс Каниц, чешский историк, ставший болгарским политиком, Константин Иречек и другие. Включено и несколько текстов, которые впервые переведены на болгарский язык. Все включенные нами отрывки являются выписками из книг, периодических изданий и других источников, принадлежащих Столичной библиотеке. Мы же не можем предоставить сведения, содержащиеся в подлинниках”.
Любопытно послушать впечатления о Софии американского путешественника и журналиста Рубена Генри Маркхама от 1931 г., бывшего спецкором по Балканам. Вот что он писал: „…За последние полвека София преобразилась полностью, превращаясь в один из самых крупных и привлекательных городов на Балканах. Разростается она весьма быстрыми темпами и ее население со 102 812 жителей в 1910 г. достигло уже 230 тысяч… Жизнь в Софии очень точно отражает дух и психику ее обывателей. Ей не хватает эксстравагантности, и ни в одном из магазинов вы не обнаружите расточительного показа шикарных предметов. Бытье города не отличается буйными вечеринками, и после полуночи почти везде царит тишина…Пожалуй, самая бурная жизнь приходится на первые вечерние часы, когда закрываются магазины и конторы. Все молодые люди, надев свою самую элегантную одежду, прогуливаются по самой красивой улице, носящей название „Царь Освободитель”.

Площадь имени Славейкова в двадцатые годы

„Наибольший интерес для всех читателей, по всей видимости, будут представлять отзывы иностранных корреспондентов, работавших в столице, – продолжает свой рассказ Анна Анастасова. – Их отзывы о столице Болгарии совершенно отличаются от того, что нам сейчас пытаются представить. А именно, что София для них – это исключительно чистый город, с широкими и просторными проспектами, что ее граждане очень дисциплинированы, спокойны, и почти все завидуют софийцам за

Первый лошадиный омнибус

то, что от них исходит чувство удовлетворения, счастья и скромности. Это относится к 30-40-м годам, когда префектом города был Иван Иванов и столица действительно разрослась. Тогда было построено множество помпезных зданий и выделяющихся своим архитектурным видом домов. Все это производило немалое впечатление на корреспондентов зарубежных СМИ”.
Тут к месту отметить, что немалую часть облика многих зданий столицы, да и разных провинциальных центров, оформил один из трех иностранных учеников Родена, известный российский скульптор Михайло Паращук, бежавший из революционной России. Показанные же в книге иллюстрации и старые фотографии говорят о развитии города в ХІХ-ХХ веках. Во время презентации книги в здании Столичной библиотеки была организована выставка старых фотографий, репродукций, текстов иностранцев о Софии. Само издание вышло благодаря финансовой поддержке Столичной библиотеки Софии, и экземпляры книги будут подарены всем софийским школам и библиотекам при домах культуры или, по-болгарски, читалиштах.

Перевод Петра Григорьева