25 января 1879 г. Временным русским управлением был создан Болгарский народный банк. Устав института был утвержден русским императорским комиссаром князем Александром Дондуковым-Корсаковым. 4 апреля 1879 г. был назначен первый управляющий банком, а 23 мая того же года банк был официально открыт.

Первая банковская операция была проведена 6 июня. Вначале он функционировал как кредитное автономное учреждение. Наделенный эмиссионным правом специальным законом в 1885 г., он выпустил в обращение первые болгарские банкноты. До того момента в Болгарии в обиходе находились различные виды турецких, сербских, румынских и болгарских серебряных и золотых монет. К 1926-1928 гг. Болгарский народный банк постепенно переоформился как «банк банков», банк, руководящий деятельностью остальных банков. В 1947 г. новое коммунистическое правительство Отечественного фронта национализировало все банки, и большинство из них были присоединены к Болгарскому народному банку. В 1952 г. был создан Монетный двор, в котором началась чеканка всех разменных монет в стране. После демократических перемен в Болгарии в 1991 г. был принят новый Закон о Болгарском народном банке, которым вновь была предоставлена относительная автономия финансовому институту. В 1997 г. был принят новый Закон о Болгарском народном банке, которым была реорганизована денежная система, а с 1 июля в стране был введен валютный совет. Болгарский лев был фиксирован первоначально к немецкой марке, а в 1999 г. к евро по курсу приблизительно 1,96 левов за 1 евро. В 1998 г. типография Болгарского народного банка начала выпускать банкноты и ценные бумаги с высокой степенью защиты. С 1 января 2007 г., когда Болгария вступила в Европейский союз, Болгарский народный банк является частью Европейской системы центральных банков.