Когда-то только что построенный дом болгары освящали специальными обрядами. Как пишет болгарский этнограф Димитр Маринов, значительная их часть была посвящена очагу. Это – специальное, святое место. Рядом с ним теряют свою силу «плохие дыхания» и магия. Но только если огонь в нем горит круглосуточно! Символ солнца, Бога, жизни, не должен был угасать никогда. Если огонь «потеряется», то это было плохо как для дома, так и для всех, проживающих в нем. Первое зажигание очага производилось по строго определенным ритуальным правилам. Задачей мужчины являлась подготовка дров, а женщины – поддержка огня. В народе верили, что у «пустого» или «покинутого» очага делались магии. Поэтому каждый вечер хозяйка заботливо посыпала угольки пеплом, чтобы сохранить их раскаленными до утра, а потом разжечь снова. Даже предметы, которыми женщины помогали себе в этой деятельности, обладали чудодейственной силой. Рожон предохранял от болезней, вредителей и животных, которые могли бы навредить каким-то образом человеку. Поэтому эти подсобные предметы использовались в различных обрядах за здравие и для преодоления житейских трудностей.

Когда дом был построен, первым делом определялось место для очага. Болгары всегда располагали его в середине пространства, которое сегодня мы назвали бы дневной комнатой, кухней или трапезной. При сооружении древнейшего жилища болгар, это было единственное помещение, в котором жила вся семья. Очаг устраивали также к востоку, откуда восходит солнце. Бывало, что его располагали и в южной части, что зависело от различных обстоятельств, связанных со строительством дома. Но никогда очаг не находился к северу или к западу.

Сооружение очага также начиналось совершением обрядовых действий, с целью освящения места. По описаниям Димитра Маринова, первым делом выкапывали небольшую ямку. Букетиком из различных лекарственных трав, обладающих магическим действием, ямку окропляли водой. Кадили ее лемехом, затем букетик клали в ямку и покрывали плиткой. Вновь кадили место, причем главное лицо в совершении обряда – старейшина, выговаривал обрядовые словесные формулы. Так очаг уже был «основан», и совершалось его первое зажигание. В народе верили, что дух святого – покровителя дома, называемого еще «хозяином», обитал в районе очага.

Во многих обычаях очаг замещал дом и понятие дома. Рядом с ним зарезали жертвенных животных для некоторых обрядов. Освещение бадняка /толстого пня, зажигаемого в Сочельник/, также происходило там. Празднично разодетые сваты просили руки будущей невесты, поклонившись очагу, а затем уже принося дань уважения хозяевам. Это же делали и в День Святого Игнатия. Когда молодая невеста впервые переходила через порог своего нового дома, ее подводили к очагу. Она символически размешивала огонь, который потом должна была поддерживать. Тот же ритуал она выполняла и в доме своих родителей – символически прощаясь с местом, где она родилась и выросла. Вновь у огня ее подруги накрывали ее фатой перед свадебной церемонией. В дохристианские времена у очага иногда выполнялся и сам свадебный ритуал.

В болгарской народной лексике «очаг» – это эквивалент дома, семьи, родины. В песнях и сказках его называют «отцовским очагом». Святость этого места очищала даже грех девушек, решившихся выйти замуж без согласия родителей. Если свекор со свекровью подводили ее к очагу, значит, они приняли ее как сноху. Проходя символически через огонь, она занимала определенное место в семейном сообществе.

Перевод Миглены Ивановой