Уникальный центр, в котором собраны свидетельства преемственности различных культов и религий, – это устроенный в 2011 году музей «Эски Джамия» (в переводе на русский – Старая мечеть). Этот старинный мусульманский храм воздвигнут в 1409 году, о чем свидетельствует надпись, высеченная на камне над его вратами. В результате археологических раскопок, проведенных в начале ХХI века, «Эски джамия» раскрыла свои тысячелетние тайны. Про них рассказал историк д-р наук Ангел Динев – директор Регионального исторического музея города Стара-Загора.

«Эски джамия – один из самых замечательных исторических объектов Османо-турецкой эпохи. В 2011 г., по проекту Оперативной программы «Региональное развитие» Европейского союза, была закончена реставрация исторических находок и стенописей. Тогда был открыт и археологический комплекс Музей религий «Эски джамия». По ходу раскопок и исследований, продолжившихся около десяти лет, в молитвенном доме мечети были найдены остатки средневековой христианской церкви. Было доказано, что православный храм был воздвигнут в период Х-ХI вв. Рядом же были раскрыты руины фракийского языческого святилища II-III века. Там древние жители этих земель почитали Фракийского всадника – самого уважаемого фракийского божества. Непосредственно у внешних стен мечети обнаружена ритуальная фракийская яма раннежелезного века. Это доказала датировка найденной там керамики. Остатки святилища являются доказательством, что это место почиталось нашими предками на протяжении почти двух тысячелетий. Музей уникален тем, что он свидетельствует о преемственности между несколькими различными культовыми и религиозными системами. К счастью, стенописи мечети хорошо сохранены. Крупный размер здания также привлекает множество посетителей».

Д-р Динев дал и описание средневековой церкви, раскрытой в рамках молитвенного зала. Пол христианского храма был ниже уровня земли, а пространство вокруг него использовалось в качестве некрополя. Там было исследовано более 60 христианских могил. По мнению исследователей, мечеть была построена на руинах уже разрушенной церкви. Считается, что стенописи однокупольной мечети раннего османского периода дело болгарских мастеров. Об этом свидетельствуют краски и некоторые мотивы. По ходу реставрации величественного купола мусульманского храма специалисты обнаружили в рисунках «скрытые» христианские элементы. Едва ли можно считать случайностью эффект того, что на одной из стенописей при более пристальном взгляде на синем фоне как бы видна небольшая церковь с крестом на крыше.

И еще один интересный факт из истории «Эски джамия». После Освобождения Болгарии от османского владычества в 1878 г. долгое время в ней проводились христианские ритуалы – крещения, венчания и другие. В те времена это было единственное здание, уцелевшее после тяжелого сражения с 19 июля 1877 г., во время Русско-турецкой войны. Тогда город был сожжен и буквально сравнен с землей озверевшими солдатами Сулеймана-паши. Погибло более 16 000, а по некоторым источникам и больше болгар. Не осталось ни одной церкви. После Освобождения, когда уцелевшие жители вернулись, чтобы восстановить город из пепла, христианские священники без какого-либо колебания начали проводить богослужения в мечети. По этому поводу д-р Динев пояснил: «Документов, доказывающих, что это здание когда-то было церковью, не было. Но люди знали об этом – их историческая и родовая память сохраняла поколение за поколением воспоминание о храме, встроенном в основания «Эски джамия».

Позднее, когда были восстановлены некоторые из церквей города, здание вновь стало мусульманским молитвенным домом. Мечеть была занесена в список старинных памятников еще в 1927 г., согласно тогда действующему Закону о старинах. Национальный институт памятников культуры объявил ее архитектурным памятником в 1972 г. Стенописи мечети также признаны памятником культуры национального значения.

Перевод Вили Балтаджияна