Вода – бесценный дар природы, источник жизни, символ вечности. Этот незаменимый элемент имеет специальное место не только в болгарских обычаях и ритуалах. Культ воды породил древнюю традицию – „из родника чешму сделать”. Даже люди, посвятившее себя этому ремеслу, воспринимают эту работу как возможность „сотворить добро, чтобы тебя добрым делом запомнили”. Может быть поэтому в Болгарии построено так много мест для удовлетворения жажды – у дорог и магистралей, на площадях, даже в самых захолустных местечках... Многие из них, построенные века назад, хранят память о реальных историях и о сказочных легендах.

В сознании болгарина создание чешмы – это вид духовной деятельности. Тот, кто сделает это, выполняет свой долг, сохраняет память о себе, иногда даже снимает со свой души тяжелое бремя. „Жизнь – это всего лишь один выпитый стакан, а источники текут вечно”, – читаем на одной из многочисленных чешм в Родопах.

„Ветер заметает наши следы – сначала страсти, а потом время поглощает нас полностью. И воздвигнута эта чешма потому, что камень живет дольше нас, а вода – вечна”. Эта надпись, вырезанная на каменной плите, сегодня хранится в Этнографическом комплексе «Этыра». Мастер неизвестен, но тот, кто сочинил эту мудрость, затронул душу многих людей. Когда-то более зажиточные болгары заказывали строительство чешмы – на благо всей общности, чтобы отметить какое-нибудь радостное событие или же в память о близком человеке. Повод увековечивали надписью, в которой нередко указывались и имена благодетелей. Встречаются самые разнообразные варианты благопожелания: „Прохожий, выпей глоток воды и вспоминай …” Или же: „Глоток воды, память о моей матушке...”

Самые древние легенды связаны с представлением, что у каждого источника воды есть свой хозяин. Обычно это какое-нибудь мифическое создание – водяной бык или самодивы. Иногда самодивами становились обыкновенные девушки, осмелившиеся пойти к чешме ночью. Для современного человека звучат как-то зловеще и истории о замуровывании в основания моста, дома или чешмы тени живого человека, если их строительство шло трудно. Подобные истории есть о многих чешмах. Вот и одна из них. Случилось так, что вода в одном селе иссякла. Прибыли мастера из дальних краев, чтобы построить чешму. Днем они строили, но ночью все рассыпалось до оснований. Задумали они тогда замуровать в чешму чью-нибудь тень, но люди, узнав об этом, перестали ходить туда. Однажды главный мастер пошел в дом девицы Рады. Девушка была во дворе и кормила кур, когда мастер незаметно подкрался и замерил палкой ее тень. Затем он вернулся и заложил мерную палку в кладку. Как только чешма была построена, Рада тяжело заболела и скоро скончалась. Затем по полнолуниям она стала появляться ночью у чешмы, присаживалась и пряла.

Болгарские этнографы записали и много преданий о чудодейственном появлении воды. В одном селе военачальник вонзил свое копье посреди пустой поляны, и оттуда хлынула вода, а он наказал построить чешму, чтобы напоминала она о чуде. Другая легенда повествует о двух влюбленных, которых кто-то пытался разделить. В результате молодые собрались вместе, но уже в потустороннем мире, а на месте, где настигла их смерть, появилась чешма, из которой потекли их слезы радости.

Чешмам, как любимому месту для романтических встреч между молодыми, посвящено много песен. В некоторых из них поется, что церковь и чешма – это самое большое добро, которое кто-либо может сделать для других.