Город Перник называют «Городом шахтеров», потому что благодаря их труду он развился и вырос до важного индустриального центра на юго-западе Болгарии. Здесь находится единственный в стране и на Балканах музей горного дела. Идея его создания родилась в 1986 году после того, как перникские шахтеры побывали в Музее добычи каменной соли в польском городе Величка. Тогда же было принято решение разместить его в самой старой шахте, которую начали разрабатывать еще в далеком 1891 году. В 1966 году, однако, запасы исчерпались, а шахта вместе с устаревшим оборудованием осталась как напоминание о тяжелом труде и истории угледобычи в Болгарии.

Любопытно отметить, что музей этот находится не в здании, а его посетители пользуются касками, хотя и знают, что в наши дни ничего им там не угрожает. Музей дает возможность посетителям ознакомиться с историей угледобычи в его естественной среде. Он представляет собой подземелье длиной в 630 метров. Его посетители получают представление о развитии угледобычи еще со времен ручного труда, через период, в который уголь вывозили с помощью лошадей и телег, до современных механизированных способов работы.

Смотрители Музея шахтного дела в Пернике дают туристам важную информацию. Вход в него позволителен только экскурсоводу после предварительной заявки и при наличии группы от 5 до 20 человек. Посетителям советуют кроме каски брать с собой и верхнюю одежду, так как температура под землей постоянно низкая, немного выше 0º.

У входа в музей в старой шахте сохранилось окаменелое дерево, которому уже более 5 млн лет. Говорят, что это самое старое дерево в Европе. Шахтеры, для которых за каждым спуском под землю скрывалась неожиданная опасность, назвали его «Деревом счастья». Они прикасались к нему в надежде выйти живыми и здоровыми по окончании работы.

В 2013 году Музей горного дела был включен в список 100 национальных туристических объектов, составленный Болгарским туристическим союзом. С тех пор поток туристов не прекращается. «Нам даже пришлось продлить рабочий день и в выходные дни», - отметила директор музея Эмилия Велинова и дополнила: «Оказавшись здесь, испытываешь немного иное ощущение, не такое как в традиционных археологических, исторических и этнографических музеях. Экспозиция показывает, как добывается уголь в Болгарии. Забои исключительно интересны, ниши, в которых работали шахтеры – тоже. В дни фестиваля ряженых, который проводился в нашем городе месяц тому назад, музей посетило более 2500 человек со всех краев Болгарии. У нас есть мультимедийный зал, в котором проводятся презентации и показ первого документального фильма, посвященного Пернику и местным шахтерам. В 2012 году здесь был установлен иконостас святого Ивана Рильского. Это небесный покровитель болгар. Согласно легенде, Чудотворец явился шахтеру в старой шахте, помог ему выйти и спастись в критической ситуации. Случай взволновал местных жителей. Тогда они приняли решение, чтобы покровителем города Перник и шахтеров был именно святой Иван Рильский. Есть сведения, что этот почитаемый нами болгарами святой, бывал в этих местах и даже более того, жил в пещерах возле холма над Перником».

Перевод Снежаны Никифоровой