Он взъерошен и смотрит на всех свирепо. Всем известны его скорость и ловкость. И его любимое лакомство – это падаль. Он, конечно, не самый красивый, но зато осанка у него царственная. Прошу любить и жаловать нового талисмана Софии – белоголового сипа!

Эта как бы невзрачная птица была избрана символическим талисманом столичного города в рамках прошедшего на днях Софийского фестиваля науки. Идея организаторов была привлечь наше внимание к тем представителям животного мира, которые, несмотря на свою внешнюю непривлекательность, на практике исключительно полезны для сохранения равновесия в природе. Некоторые из этих видов животных уже исчезли, другие находятся под угрозой исчезновения в мировом масштабе, но из собственно психологических соображений их судьба нисколько не интересует людей. Ведь кому же интересны неуклюжие, нелицеприятные и бесформенные зверьки? Другое дело, умиляться перед фотографией красивого тигренка или же воображать себе, как держишь в объятиях пухлую коалу!

На самом деле, однако, все животные виды одинаково ценны для природы - категоричны биологи. Точно также думает и основатель „Общества защиты уродливых животных” Саймон Ватт. Популярный английский ученый и телеведущий прибыл в Софию специально для того, чтобы представить свой книгу и принять участие в церемонии по выбору „уродливого” талисмана болгарской столицы. Со своим характерным чувством юмора он пояснил, почему именно „гады” из Международного фонда дикой природы - WWF” выбрали разместить на своем логотипе слащавую панду: „Потому что она черно-белая, благодаря чему они сэкономили миллионы на цветную печать. Почему же они не выбрали какое-нибудь не так уж симпатичное животное? Нет никакой демократии!”,- в шутку отметил эколог.

Вот так, в упорной борьбе за престижное звание „Талисман Софии” вошли четыре уродливых зверька. Каждый из них имел заступника, который старался представить многочисленной публике, собравшейся в зале Театра „София”, качества избранного им животного. Убедительнее всех оказался ветеринар Тома Штилянов, представитель белоголового сипа. У него мы узнали, что к середине минувшего века взъерошенная птица полностью исчезла с болгарских небес. Все-таки, в 70-ые годы в страну была внесена и реинтродуцирована из Испании небольшая популяция этого редкого вида. „Эта птица обижена всеми! - поясняет Тома. – Ведь все стервятники, в число которых входит и наш сип, питаются падалью, что нисколько не способствует их имиджу, да и вид у них как-то особенный! На данный момент в Болгарии есть четыре места, где водятся белоголовые сипы. Они находятся в разных районах гор Стара-Планина и в Родопах в окрестностях города Кырджали. Численность популяции этих птиц насчитывает от 50 до 100 пар. Интересно отметить, что для этого вида характерен очень ярко выраженный семейный баланс – женская и мужская особи поочередно высиживают яйца. Они живут в относительно больших колониях и строго моногамные. Они любят парить в самую высь, где остаются незаметными для невооруженного глаза, и резко пикируют вниз, увидев подходящую добычу. И все же, в чем связь белоголового сипа с Софией? А в том, что эта птица присутствовала в личной коллекции животных царя Фердинанд, положившей начало Софийского зоопарка - одной из первых организаций, затеявших борьбу за восстановление его популяции в Болгарии”.

И в конце нашего рассказа давайте представим, кто собственно составил конкуренцию нашему сипу в битве за звание „уродливого талисмана” Софии. Это медицинская пиявка, зеленая жаба, „красавица” соревнования – ночная бабочка вида lignioptera fumidaria и самый непривлекательный кандидат, представитель летучих мышей – подковонос, который именно и был главным конкурентом сипа за почетное звание. Интересно отметить, что подковонос любит городскую среду. Обитает он подвалы и чердаки, подковонос в состоянии съесть в один присест одну третью своего собственного веса, а матери рожают в положении вниз головой, но наследники появляются на белый свет с вполне развитыми ножками, которыми сразу зацепляются за маму.

Перевод Вили Балтаджияна