Сегодня древний ритуал сохранился всего в пяти селах в горах Странджа – Кости, Кондолово, Граматиково, Сливарово и Былгари. Впервые обычай документирован в письменном виде в 1862 году фольклористом Петко Рачовым Славейковым. 

В Былгари соблюдается стародавняя дата исполнения обряда и танца на горящих углях – 3 июня, когда отмечается день Святых Константина и Елены по старому стилю. Языческий ритуал, передаваемый с глубокой древности, переплетен с христианством благодаря легенде о двух святых. Культурная преемственность в Страндже – причина тому, что этот действующий со времен фракийцев ритуал сохранил свои основные черты и до наших дней.

«Подхватывание» нестинаров, их танец в состоянии транса на раскаленных углях под звуки нестинарского тупана (ударного музыкального инструмента) уникальны для Европы. На углях танцуют только посвященные, осуществляющие контакт с духом Святого Константина, они изрекают молитвы о здоровье и опрощении, а иногда предсказывают и будущее.

Веселина Илиева – пожалуй, самая пожилая нестинарка в Болгарии. Она рассказывает, что хотя горы Странджа известны как колыбель таинственного ритуала, посвященные в него есть во всей стране.

«Они не только в Страндже, но и во всей Болгарии, и везде они исполняют этот таинственный танец. Но сюда они не прибывают, потому что Былгари – университет. Они должны быть приняты, они должны уметь танцевать в огне».

Веселина Илиева входит в раскаленные угли каждый год. Начала она танцевать неожиданно, в 40-летнем возрасте. В те годы она пела в странджанской фольклорной группе. Во время нестинарского ритуала в Былгари ей вдруг стало плохо. Врач с удивлением констатировал, что, несмотря на нормальный пульс и давление, все тело Веселины замерзло. Тогда одна старая нестинарка намекнула, что Веселину «подхватило», как говорят в Страндже о посвященных в обряд нестинарства. И с тех пор Веселина каждый год выходит танцевать.

Нестинарский танец исполняется вечером, после захода солнца. Нестинары одеты в белые рубахи, над окружающими холмами слышны только монотонные удары тупана. Исполнители ритуала танцуют вокруг огненного круга с иконами в руках и в какой-то момент заходят в горящие угли. Их ноги движутся по раскаленным кускам дерева, как будто ведомые силой иконописных святых. Иногда они едва касаются земли, иногда наступают на угли и гасят их. Лица танцовщиков бледные, глаза – прикрытые. В это время их сознание как бы находится в совсем другом месте.

«Огонь нельзя преодолеть. Или проходишь через него, или нет, – говорит самый молодой нестинар Георги Илиев. – Просто уверенность должна быть сильнее страха. Нужно преодолеть страх, психически очиститься от всего, изолироваться от окружающего мира».

Георги 32 года, он потомок нестинарки, вырос с таинствами этого обряда, передаваемого из поколения в поколение, как семейная традиция. 

«Нестинарство сохранилось, как традиция. Но после гонений нестинаров, в основном, со стороны церкви, которая первоначально не принимала обряд, как христианский обычай, традиция в нашем селе была прервана. Но с течением времени пожилые люди возобновили ритуал, и мы надеемся, что он не умрет вместе с нами».

Георги рассказывает, что старые нестинары чувствовали, кто может продолжить традицию. «Нужно почувствовать это в душе», - дополняет его бабушка Милка. «Если у меня есть внутренняя вера, я выхожу танцевать на углях. Нужно верить. Верить. Вера заставляет тебя соблюдать ритм».

Нестинарский праздник в селе Былгари начинается еще рано утром, когда выносятся иконы из местной церкви Святых Константина и Елены. Процессия, в сопровождении характерного ритма нестинарских мелодий, продолжает к священной для нестинаров местности Влахов-Дол, где иконы окропляются водой из священного источника, и исполняется обрядовое хоро. Угли разжигают к обеду, чтобы они обгорели и были готовы к нестинарским танцам вечером.

Перевод Десиславы Ивановой