В 1999 г. в день Введения во храм Пресвятой Богородицы - 21 ноября, на площадке перед храмом Святого Пророка Илии в столичном жилом районе „Дружба 2” группа молодых мирян решила организовать социальную столовую. После недолгой подготовки, по ходу которой энтузиасты накопили необходимые деньги и идеи, 9 января 2000 г. столовая открыла двери. В этот день бесплатный обед получили 35 человек – социально слабых и бездомных. 16 лет спустя, каждое воскресенье на том же месте пищу получают 400 человек в нужде, причем ни разу за все это время столовая не оставалась без продуктов.

Более подробно о проекте рассказал один из авторов инициативы Мони Маринов, который и на данный момент отвечает за работу столовой: «К нам приходят самые разные люди – от одиноких пожилых людей с низкими пенсиями, больных и нищих, до многодетных семей. Недавно к нам за помощью обратилась семья с семью детьми – этнические болгары, которые все вместе живут на стоянке автобуса. К нам также приходят эмигранты и люди из других городов страны. В принципе, мы не отказываем в помощи никому. Даже если пища кончилась, то мы даем людям хотя бы пакет риса, например, из нашего запаса. На данный момент мы обеспечили все необходимые продукты даже на несколько месяцев вперед. Конечно, наши запасы пополняются периодично, да и иначе быть нельзя, ведь столовая рассчитана на 400 человек.

На данном этапе, главная забота благотворителей связана с обеспечением средств, необходимых, чтобы эта кухня была приведена в соответствие с жесткими санитарными требованиями закона. Ведь у социальной столовой нет собственного бюджета, все средства набираются за счет благотворительности.

«Самое главное для нас то, что каждое воскресенье 400 человек получают от нас не просто теплый обед, но и пакет с продуктами питания, достаточными на весь день, - продолжает свой рассказ Мони. - Есть даже пожилые люди, которым наша помощь хватает на несколько дней. Обычно, кроме теплого обеда, мы предоставляем нуждающимся также бутерброд с отбивными котлетами, дополнительно хлеба, фрукты, нередко и молока».

Обязанности Мони и других добровольцев, однако, не исчерпываются приготовлением и подачей пищи. При храме они не только развивают социальную деятельность, но и проводят занятия с детьми, есть воскресная школа, издается газета, проводятся и другие благотворительные кампании:

«У нас отличная организация работы. Несмотря на то, что инициатива реализуется на принципе благотворительности, существует четкая иерархия и распределение ответственности. Всего у нас есть три команды. Первая из них, в которую входят человек 20, отвечает за наш Духовно-просветный центр – они поддерживают наш сайт, страничку в Фейсбуке, издают еженедельную газету. Вторая команда – это Центр работы с людьми. В нем прекрасные молодые люди постоянно проводят разные благотворительные кампании. На данный момент, например, идет кампания по сбору спортивных мячей. Мы уже дарили набор мячей школе для умственно отсталых детей в Велинграде, и теперь хотим помочь и другим подобным учебным заведениям. „Дари одеяло” также была среди наших масштабных инициатив, в рамках которой мы попытались помочь бомжам, каких немало среди наших посетителей. В нашей воскресной школе мы стараемся помочь нуждающимся детям, причем не только в духовном, но и в собственно учебном смысле, потому что среди них есть даже такие, которые вообще не посещают школу. Наша помощь этим детям не исчерпывается предоставлением одежды. Недавно, например, мы обеспечили одному малышу даже компьютер, подержанный, конечно, но он радовался ему, более чем новому. Ну а основная часть нашего коллектива работает на кухне. Дежурство в ней начинается еще с субботы, но самая тяжелая работа, конечно, приходится на воскресенье. Поэтому мы стараемся, чтобы добровольцы дежурили не более одного раза в месяц с тем, чтобы они могли приложить максимальные усилия.

На кухне работают преимущественно молодые люди. Они готовы встретить любого человека и после каждого дежурства уходят домой, хотя и уставшими, но в очень хорошем настроении. Большинство людей, приходящих по воскресеньям в храм, одинокие, и приходят они туда не только из-за теплого обеда, но ищут и социальных контактов, внимания.

Вот какими словами проводил Мони Маринов нашу сотрудницу Силвию Петрову: «Любой дом Христа – это дом надежды, в этом и есть подлинный смысл церкви, подлинный смысл всего того, что собрало всех нас здесь – вера, надежда и любовь. Вера в нашего Господа и наша исконная православная вера должны сделать нас более добрыми, сильными и едиными. Без веры мы обречены и как нация, и как государство».

Перевод Вили Балтаджияна