Некоторые из болгар, наверное, слышали, что в Софии есть улица, которая носит его имя. Другие же знают, что стадион города Силистра и школа в городе Русе названы в его честь. Вообще, можно утверждать, что личность швейцарца Луи Айера не очень популярна даже в Болгарии. Тем не менее, его по праву можно считать одним из пионеров болгарского спорта.

Луи Айер прибыл в Софию в 1894 году по приглашению тогдашнего болгарского министра просвещения Георги Живкова с тем, чтобы заложить основы физкультурного движения в недавно освобожденной от османского владычества Болгарии. Вместе с Айером в нашу страну приехали еще десятеро швейцарских гимнастов и спортивных педагогов, которые ознакомили молодых болгар с новыми для них видов спорта, как стрельба, легкая атлетика, футбол, бокс. Сам Луи Айер купил из Швейцарии на собственные средства первые в Болгарии боксерские перчатки и кожаные футбольные мячи.

Стоит, однако, отметить, что швейцарец внес особый вклад в воспитание молодых болгар не только в спортивных умениях, но и в духе патриотизма. Когда в 1912 году вспыхнула Балканская война, он лично организовал мобилизацию добровольцев в придунайском городе Русе. «Ничего из того, что касается нравов, обычаев и стремлений этой страны, мне не чуждо» – утверждал Луи Айер, воспринявший защиту своего «второго отечества», как сам он называл Болгарию, как свой личный долг. Не случайно, что во время Межсоюзнической войны 1913 года, Луи Айеру было возложено командование войсковым подразделением. За проявленный героизм в боях он был произведен в болгарский офицерский чин подпоручика и дважды удостоен креста «За храбрость».

По окончании войны, воспользовавшись своим авторитетом популярного во всей Европе спортивного деятеля, он издал на французском языке книгу «Pro Bulgaria» (в переводе с латинского – «За Болгарию»), в которой он заклеймил антиболгарскую кампанию, проводимую западными СМИ и дипломатами. Автор пожертвовал всю прибыль от продажи книги в Болгарии болгарским военным ветеранам. А когда наша страна подключилась к Первой мировой войне, хотя уже и в возрасте 50 лет, храбрый швейцарец записался офицером-добровольцем и встал в ряды Болгарской армии. Это и было последним доказательством огромной самоотверженности и любви к Болгарии Луи Айера, который пал смертью храбрых в боях у города Дойран.

На днях в Министерстве иностранных дел состоялась церемония предоставления личных вещей болгарского и швейцарского учителя и общественника Луи Айера. Более подробно о ней рассказала Ее Превосходительство посол нашей страны в Конфедерации Швейцария и Княжестве Лихтенштейн Меглена Плугчиева: «Вы, вероятно, смотрели прекрасный документальный фильм, посвященный этому герою – «Швейцарец с болгарским сердцем», снятый авторами сайта «Болгарская история» – Марио Мишевым и Ивайло Кынчевым. На презентации этого фильма в болгарском посольстве в Берне присутствовал и 78-летний внук этого невероятного человека, который носит имя своего дедушки – Луи Айера. Тогда он принял решение сделать дарение болгарскому государству и, вот год спустя, я уполномочена вручить эти экспонаты Национальному военно-историческому музею и Музею спорта в Софии».

На церемонии в МИДе присутствовал посол Конфедерации Швейцария в нашей стране Его Превосходительство Денис Кнобель. «Это очередное доказательство, как со стороны семьи Луи Айера, так и Швейцарии, что эта личность представляет собой символ и пример ценных связей и отношений с Болгарией, сохранившихся все эти долгие годы. Такие исторические моменты значительно способствуют развитию политических, экономических и культурных отношений между Болгарией и Швейцарией».

А всем нам стоит как можно лучше усвоить этот урок патриотизма, и тем самым доказать, что самоотверженность и героическая смерть Луи Айера не были напрасными.

Перевод Вили Балтаджияна