29 марта тридцать лет назад Уголовный суд в Риме оправдал Сергея Антонова, которого турецкий террорист Али Агджа обвинил в том, что он и еще двое болгар были заказчиками и организаторами совершенного им 13 мая 1981 года покушения на Папу Иоанна Павла ІІ на римской площади Святого Петра. По этому поводу с визитом в Софии побывал Джузеппе Консоло – адвокат Антонова на судебном процессе. В Болгарии его встретили с почестями и удостоили звания Doctor Honoris Causa Софийского университета Св. Климента Охридского. В связи с годовщиной, состоялась и презентация книги «Сергей Антонов – страдалец из Рима», написанная Атанасом Кременлиевым и Марином Петковым, которые в то время были офицерами болгарской разведки.

Так что же произошло тогда? После выстрелов из пистолета и ранения главы Римско-католической церкви, Али Агджа был арестован и осужден по быстрой процедуре. Он признался, что действовал по убеждению и самостоятельно, за что был приговорен к пожизненному тюремному заключению. Но годом позднее турецкий террорист изменил свои показания и заговорил о том, что теракт был подготовлен болгарскими спецслужбами, а он только выполнил их заказ. Расследованием занялся следователь Иларио Мартелла, распорядившийся об аресте трех болгар – служащего в представительстве Болгарской государственной авиации Сергея Антонова в Риме, кассира болгарского посольства в Риме Тодора Айвазова и секретаря военного атташе Желю Василева.

25 ноября 1982 года, в присутствии фотографов и телевизионных репортеров, в "Вечном городе" Сергею Антонову надели наручники. Два других болгарина находились в Болгарии и не попали в руки итальянского правосудия. Новость о «писта булгара» – «болгарском следе» в покушении на Папу молниеносно облетела мир.

На тот момент президент США Рональд Рейган уже объявил «крестоносный поход» против «империи зла» – СССР. Американка Клэр Стерлинг уже написала книгу «Время убийц», в которой намекнула о подозрении, что Болгария, самый верный союзник СССР, подготовила заговор против Папы Войтылы. А польский Папа уже заявил, что при необходимости будет на баррикадах рядом с Лехом Валенсой в борьбе с коммунистическим режимом у него на родине.

Последовали четыре года предварительного следствия и шумного судебного процесса. Но когда дело дошло до предъявления доказательств и обвинения, у итальянского суда явно не оказалось другого выбора и 29 марта 1986 года судья Северино Сантиапики оправдал Сергея Антонова, хотя и с витиеватой формулировкой «за недостаточностью улик», а террорист Али Агджа продолжил отбывать свой пожизненный срок. 1 апреля 1986 года Сергей Антонов вернулся в Софию с диагнозом «мозговая атрофия», причиненной психотропными препаратами, которые, по мнению врачей, ему насильственно давали в итальянских тюрьмах. На родине он жил одиноко, а 1 августа 2007 года его нашли мертвым у себя дома.

Какова судьба Али Агджи? По случаю двухтысячелетней годовщины рождения Иисуса Христа, т.е. в начале нового века, Папа Иоанн Павел ІІ простил Агджу. Прощение стало знаком для президента Италии Карло Адзельо Чампи о помиловании преступника, отбывавшего пожизненный срок в тюрьме Анконе. Так и было сделано. 13 июня 2000 года, после декрета о помиловании, Али Агджа экстрадировали в Турцию. Так итальянские власти освободились от необходимости довести до конца расследование по преступлению ХХ века и сказать всю правду о раздуваемом на протяжении многих лет так называемом «болгарском следе» в нем.

Финальным аккордом в этой истории стал официальный визит Иоанна Павла ІІ в мае 2002 года в Болгарию. Это был первый визит главы Римско-католической церкви за всю 14-вековую историю Болгарии. Тогда же прозвучала сенсационная новость. «Я никогда не верил в т.н. болгарский след в покушении на меня, это была инсинуация и огромная несправедливость по отношению к болгарскому народу», – заявил Папа Иоанн Павел ІІ в ходе встречи с президентом Георги Пырвановым. Не будем гадать, почему Папа сказал все это только тогда, когда прибыл в Болгарию. Важнее вопрос, почему эта инсинуация подпитывалась еще много лет итальянской магистратурой, которая, даже после освобождения Антонова, возбудила еще два завершившихся бесславно следствия о болгарском соучастии в покушении на Папу.

Римская прокуратура остается должником правды, поскольку и сегодня нет ответа, по меньшей мере, на два вопроса. Кто и почему организовал теракт против Папы? Кто и почему подсказал Али Агджа заговорить о «болгарском следе»?

Едва ли в обозримом будущем мы узнаeм всю правду. В этой истории с годами переплелись, а может быть, и сейчас переплетаются интересы, существовало, а может быть и сейчас существует деликатное равновесие, не только между спецслужбами мира, но и между отдельными государствами. Едва ли когда-нибудь досье из архивов американских и итальянских спецслужб по сфабрикованному «болгарскому следу» увидят белый свет. Этот «след» сыграл существенную роль в распаде советского блока в конце 1989 года, завершив тем самым последнюю фазу Второй мировой войны – Холодной войны. А победители всегда правы, или как говорили древние римляне „VAE VICTIS“, горе побежденным.

Перевод Снежаны Никифоровой