Пять веков османского владычества на Балканах оставили свой отпечаток как на некоторых обычаях и нравах, так и на архитектуре ряда городов и сел. В то время многие христианские храмы были обращены в мечети, а вот обратный процесс довольно редкое явление. Примером мечети, превращенной в церковь, является храм Св. Седьмочисленников в Софии, который до 1900 года был мусульманским. Он известен как Черная мечеть из-за минарета, сооружённого из черного гранита, добытого из горы Витоша.

Другой храм, в котором можно увидеть как следы мечети, так и православной церкви, находится в селе Узунджово, Хасковской области. История церкви Успения Богородицы все еще не ясна, зато о ней существует много преданий. Согласно одному из них, приблизительно в 1593 году церковь разрушили, а на ее месте построили мечеть. Она была частью большого комплекса, в котором путники могли отдохнуть. Любопытно, что в отличие от других мечетей, которые повернуты на юг, к Мекке, эта «смотрит» на юго-восток. Поэтому есть версия, что ее строителем был христианин, который надеялся, что в один прекрасный день село снова будет свободным. Кроме этого, он построил мечеть таким образом, чтобы ее легко можно было превратить в христианский храм.

Подробнее об этом месте рассказывает Росица Паскова – смотритель церкви Успения Богородицы: «В прошлом здесь была церковь. С приходом на наши земли османских турок ее разрушили. В селе часто устраивались ярмарки, поэтому здесь построили караван-сарай с мечетью. В 1890 году в Узунджово не осталось мусульман, мечеть никто не посещал, а у христиан не было своего храма. В 1900 году государство вернуло эту недвижимость селу. Любопытен тот факт, что есть указ турецких властей с позволением переустроить мечеть в церковь, что и было сделано в 1906 году. Единственным изменением в архитектуре здания стало разрушение минарета и пристройка алтаря. В 2007 году храм был отреставрирован. И поскольку на стенах не было места для стенописей, храм было решено украсить росписью по стеклу».

Иконостас церкви – единственный в мире, на котором изображена глаголица. Его высота – 9 метров, длина – 14 метров. Смастерил его деревообработчик Дарин Божков. Он решил использовать глаголицу, потому как считал, что именно на глаголице было перенесено слово Божие на болгарский язык. Осмотрев место, он увидел, что в церкви уже есть иконостас, сделанный примерно в 1913-1914 гг. Дарин Божков решил сохранить его элементы из уважения к старым мастерам. Есть в этом храме и еще нечто очень любопытное. Акустика. Она здесь невероятная из-за формы помещения, которое напоминает колокол.

Название церкви тоже дано не случайно, так как для Хасково и его окрестностей Дева Мария имеет особое значение. День города в Хасково отмечается 8 сентября – на Рождество Пресвятой Богородицы. А еще, в 2003 году здесь была установлена одна из самых высоких в мире статуй Богоматери, высота которой 31 метр. Благодаря этим двум достопримечательностям, а также фракийской гробнице в селе Александрово, Хасковский район стал популярным маршрутом для любителей паломнического туризма. Ведь он показывает болгарским и иностранным туристам как еще с древности и по наши дни в этих краях сожительствуют разные культуры и религии.

Перевод Снежаны Никифоровой