Сегодня кафедральный патриарший собор Святого Александра Невского отмечает свой престольный праздник и отдает дань памяти своему покровителю – князю Александру Невскому. Образ святого, частица мощей которого хранится в храме, вдохновлял русское воинство на подвиги во время Русско-турецкой войны 1877-1878 гг. Поэтому собор построен в знак благодарности русскому императору Александру II и русскому народу, освободившим Болгарию от пятивекового османского владычества. Решение о строительстве храма было принято Учредительным народным собранием в 1879 году в престольном городе Тырново, по предложению премьер-министра Петко Каравелова. После обращения князя Александра Баттенберга к болгарскому народу начался сбор средств на его строительство. Добровольные пожертвования со всех концов страны достигли внушительной цифры – 1 900 000 левов.

Первый камень храма был заложен в 1882 году. Разработка проекта строительства, однако, затянулась. Поэтому воздвижение храма началось только в 1904 году под руководством знаменитого русского архитектора Александра Померанцева и длилось восемь лет. В его росписи участвовали 36 болгарских и русских художников, во главе с известным чешским живописцем Иваном Мрквичка. Амвон, архиерейский и царский трон, а также полы храма выложены из мрамора, алебастра и оникса в византийском стиле и со староболгарскими мотивами. Внешняя облицовка – дело итальянских и болгарских мастеров-каменщиков, а орнаментов на фасаде – скульптора Виллема Класа. В крипте храма Св. Александра Невского хранятся самые ценные произведения болгарской иконописи. Крипта занимает всю подземную площадь храма и превращена в филиал Национальной художественной галереи старинного болгарского искусства.

Немногим известно, что с 1915 по 1920 г. у храма было другое название. Во время Первой мировой войны Болгария заняла сторону Германии, Австро-Венгрии и Италии, став тем самым, противником России. В октябре 1915 года это привело к бомбардировкам русскими города Варны. В ответ на нападение, царь Фердинанд издал указ, согласно которому в Болгарии необходимо было стереть все, что связано с Россией. Так храм Святого Александра Невского был переименован в храм Святых Кирилла и Мефодия. Первоначальное название храму вернули в 1920 году, а спустя четыре года под этим же названием и официально освятили.

Сегодня храм-памятник Святого Александра Невского нуждается в срочном ремонте, без которого его уникальные стенописи будут безвозвратно утеряны. Отсутствие документов на право собственности препятствовало попыткам Святейшего Синода обратиться за европейскими средствами, которые были бы предоставлены для его реставрации. Согласно решению временного правительства, в 2014 году патриарх Неофит получил нотариальный акт от премьер-министра проф. Георги Близнашки.

О сегодняшнем состоянии одного из самых больших кафедральных соборов на Балканах рассказывает председатель церковного настоятельства храма архимандрит Герасим: «Наиболее серьезна проблема со стенописями и множеством протечек. Это привело к повреждению верхнего слоя, особенно в южном крыле. Его необходимо укрепить, почистить и отреставрировать, на что требуется много времени, средств и специалистов. Слава Богу, уже создана межведомственная комиссия, которая занимается исключительно реставрацией храма. То, что так много людей желают вернуть патриаршему собору его прежний блеск, вселяет надежду, что это действительно произойдет».

Несмотря на то, что официальным владельцем храма уже является Болгарская православная церковь, средств на его поддержание у нее нет. Направленная нынешнему правительству просьба о предоставлении 800 000 левов (400 000 евро) на реставрацию, пока все еще не удовлетворена. Поэтому когда начнется реставрация, трудно сказать, бесспорно только одно, что годы бездействия угрожают памятнику исключительной архитектурно- художественной ценности. Здесь хотелось бы напомнить, что в 2009 году собор получил самое крупное пожертвование за всю свою вековую историю. Долгожитель и аскет дедушка Добри из с. Байлово подарил храму 35 700 левов (17 850 евро). А в 2014 году журналист Горан Благоев и продюсер Найо Тицин представили свой фильм «Золотое сердце Софии», посвященный 90-летию освящения храма. Средства от его продажи должны были пойти на реставрацию собора.

Перевод Снежаны Никифоровой