Раскинувшаяся у подножия гор Рила деревня Марица похожа на многие другие болгарские села. Чистые улицы, красивые сады с расцветшими весной деревьями и цветочными клумбами. Но среди этой пасторальной идиллии, в самом сердце деревни кроется подлинный памятник культуры – православный храм Святого Николы. Об этом сокровище изобразительного искусства более подробно рассказал директор Исторического музея близкого города Самоков Веселин Хаджиангелов. Датируемый эпохой Болгарского национального возрождения православный храм прошел через три периода развития, поясняет наш собеседник. И дополняет:

«В своем первоначальном виде церковь построена в последние десятилетия XVI века, во времена османского владычества. Ее архитектура типична для позднего средневековья – однонефная, одноабсидная, со стенами толщиной около метра из камня. Второй период строительства храма начался в 1830 году во времена правления султана Махмуда. Об этом свидетельствует надпись над входом в храм на его западном фасаде. Третий же этап начался после 1869 года. Подобная необходимость в расширении храмового пространства показательна для увеличения христианского населения в селе Махала, как ранее называлась Марица. Во время реставрации в 1961 году было решено, чтобы церковь сохранила свой первозданный вид».

Веселин Хаджиангелов раскрыл также интересные подробности вокруг стенописей храма и создавших их иконописцев:

«Популярный искусствовед Асен Чилингиров посвятил храму Святого Николы монографию. В ней он утверждает, что самые ранние стенописи были нарисованы в конце XVI века в двух этапах. Непосредственно после завершения здания были нарисованы первые стенописи на глиняной подложке, из которых сохранены всего лишь несколько фрагментов. Во время второго этапа, который начался на несколько лет позже, уже на известковой основе были изображены иконы главных христианских святых, в том числе Святого Георгия и Святого Димитрия на конях. В алтарном пространстве есть фризы, разукрашенные ожерельями из изображений святых и сцен праздничных циклов. На своде же видны великолепно исполненные изображения Христа Пантократора – в двойном круге с ожерельями из изображений Пресвятой Богородицы и Иоанна Крестителя. Стенописи с конца XVI века исполнены в упрощенном стиле, который приближается к раннехристианскому искусству эпохи династии Комниных. В этом смысле, наверное правы исследователи, которые утверждают, что авторы этих стенописей прибыли сюда из Афона, и, вероятнее всего, были из кругов последователей Святого Пимена Зографского, известного своими работами в районе так называемой Софийской Малой Святой горы. В более поздней западной пристройке уже видны стенописи XIX века – дело самоковских мастеров. Асен Чилингиров считает, что большинство этих изображений сделано Иоанном Иконописцем, эвентуально его сыном Николой Образописовым, а также Христо Йовевичем и Михалом Белстойневым, которые были одними из последних представителей самоковской иконописной школы. На своде же, кроме изображений Иисуса Христа и Иоанна Предтечи, видны также сцены жития Святого Николы».

Удивляет то, как в таком небольшом поселке, как Марица, во времена османского ига была построена столь богато расписанная церковь. Вот какое объяснение этому факту дает Веселин Хаджиангелов.

«Села в районе верхнего течения реки Марица – Марица и Радуил, во времена османского владычества были весьма популярны, благодаря развитию добычи здесь железной руды. Это предоставляло и большую свободу местному населению. Перевал, который ныне ведет к современному курорту Боровец, охраняли специальные военизированные отряды, так называемые дервенджии, в состав которых входили местные мужчины. Это позволяло здешнему христианскому населению строить свои храмы, праздновать свои праздники. Следует учитывать и то, что большинство из них были весьма зажиточными для своего времени. Ну а с другой стороны, в условиях османского владычества христианство было самым верным способом сохранить свою идентичность, религию, народность».

Комментируя наличие многих христианских памятников в районе, Веселин Хаджиангелов рассказал, что, согласно хранившимся в музее в Самокове реестрам, в здешних поселках всегда преобладало христианское население, и пояснил: «С учетом топонимии, сохранившейся сотни лет, все местности в районе названы по именам представителей пантеона болгарских святых. Особенно показательно в этом отношении село Радуил, в котором есть более 40 часовен».

И все же, есть ли современные благодетели, которые готовы дарить необходимые средства для того, чтобы уникальные стенописи и сама церковь Святого Николы сохранились для грядущих поколений?

«Охрана и сохранение религиозных памятников – это наш долг, – уверен Веселин Хаджиангелов. – Старые церкви, монастыри, сохраненное в них художественное наследие – это часть сокровищницы нашей культуры. Не случайно, что в 60-ых годах XX века только что созданный Институт памятников культуры предпринял масштабную акцию по реставрированию и консервированию старинных церквей. В тот же период была спасена и церковь в селе Марица».

Веселин Хаджиангелов не упустил возможности пригласить всех любителей болгарской истории и искусства посетить село Марица и храм Святого Николы, чтобы своими глазами восхититься неповторимому великолепию архитектуры и стенописей.