Через пять месяцев активных археологических раскопок болгарские археологи во главе с проф. Василом Николовым уже убеждены, что исследуют руины не просто центра по добыче соли в Европе, но и первого доисторического городского центра, откуда берет начало современная цивилизация. Доисторический комплекс Провадия-Солницата находится неподалеку от современного города Провадия. Его руины датированы 5500-4250 г. до н. э.

В комплекс входят солеварня с ямным святилищем и селением, которое было укреплено толстыми стенами приблизительно в 4700 году до н.э., и пока еще не исследованный производственный керамический центр. Возникновение и развитие комплекса напрямую связано с самым большим и единственным источником каменной соли на Восточных Балканах. По мнению учёных, поселение и солеварня в окрестностях Провадии – один из самых значимых доисторических объектов в Юго-Восточной Европе. На площади в 30 га ученые обнаружили тонны фрагментов керамических сосудов, в которых варили соленную воду, добытую из местных источников. Пока остается загадкой, где находился центр столь масштабного производства керамических сосудов. Тем более что тогда люди не пользовались гончарным кругом, а среди обнаруженных фрагментов есть образцы диаметром около 70 см.

«Это свидетельствует о разностороннем производстве в рамках этого городского комплекса и дает основание нам, ученым, считать, что мы обнаружили место возникновения первого специализированного производства, в рамках экономики земледелия и скотоводства в V тысячелетии до н.э.», − рассказал проф. Васил Николов и продолжил:

«Центр солеварения в Провадии самый старый в Европе. Он возник приблизительно в 5500 г. до н.э. и существовал до 4250 г. до н.э. Это период, в который болгарские земли находились в центре европейской цивилизации. Одной из причин тому были именно соляные источники, превратившиеся в центр солеварения в Провадии. Для наших современников соль не имеет большого значения, нас даже убеждают, что она вредна, хотя это совсем не так. Однако для древних земледельцев и скотоводов добыча соли была большой проблемой. В середине VІ тысячелетия население в Европе увеличилось, и проблема обострилась. Тогда группа люди с нынешнего юга Болгарии переправилась через горы Стара-Планина и поселилась возле соляных источников в Провадии.

Такого большого по территории месторождения соли больше не было от Карпат до Белого моря. Люди специально селились возле источников, чтобы заниматься солепромыслом. Поначалу они варили соль из соляных источников. Эта первая в своем роде в Европе технология была применена именно здесь, первыми поселенцами. Они использовали керамические сосуды, которые ставили в печи. Мы исследовали такое жилище, построенное в 5500 г. до н.э. Одна такая печь зараз давала не более 25 кг сухой соли. Спустя примерно 300 лет, после того как необходимость в соли увеличилась, был придуман новый вид сооружения, а производство перенесено ближе к соляным источникам. Это были вкопанные в землю овальные сооружения, похожие на тесные коридоры. Здесь прикреплялись керамические сосуды с соляным водным раствором, под которыми поддерживали постоянный огонь. Так, в зависимости от величины сооружения, получали около 200 кг соли за раз. Все этапы технология непрерывно усовершенствовалась – от выпаривания соли в печи до получения готового соляного твердого тела. Эти слитки, фактически, были первыми деньгами, которыми оплачивались товары и услуги в Европе. С уверенностью можем сказать, что солеварня Провадии была первым монетным двором Европы».

Богатство предприимчивых жителей, однако, не осталось незамеченным. Их поселение становилось объектом ряда вражеских нападений, что послужило причиной возведения массивной каменной стены. Это было первое строительство защитного укрепления.

«Первое каменное укрепление построено именно в Провадии приблизительно в 4700 г. до н.э.. Это каменная стена шириной около 1,20 м, но два последовательных землетрясения уничтожили ее. На ее месте возвели новую, очень массивную стену шириной 6 метров. Удивляет то, что ее строили по принципам строительства будущего. Таким образом, мы можем сделать вывод, что именно здесь зародились принципы строительства крепостей. В высоту стена была около 5-6 метров, а это наводит на мысль, что людям было что защищать. Кроме этого, они имели чем заплатить за строительство этой стены.

В поселении жили около 500 человек и у них были двухэтажные дома. Занимались они только добычей и продажей соли, что было нелегко. Но благодаря соли они смогли нанять строителей».

Перевод Снежаны Никифоровой