30 ноября православные болгары чтят память о святом апостоле Андрее Первозванном. Во все церковные храмы по поводу Андреева дня служат праздничную литургию, на которой звучит песнопение, отправленное святому апостолу. Как первозванный среди апостолов и брат верховного из них, молись, Андрей, Владыке Христу: дабы дарил он мир вселенной, и нашим словам великую милость.

В болгарских фольклорных представлениях святого Андрея связывают и с медведем – самым крупным зверем, обитающим болгарские леса. Одна из самых популярных легенд гласит о том, как святой уединился в горы для поста и молитвы, где так приручил медведя, что верхом на нем отправился в ближайший монастырь для принятия причастия. Согласно другой, также весьма распространенной истории, однажды святой Андрей ранним утром сопряг вол, чтобы ниву свою вспахать. Вдруг из леса, однако, выскочил медведь, который съел вола. Тогда Святой Андрей поборол сильного зверя и сопряг медведя, чтобы вспахать ниву свою до конца. Вот почему этот праздник называют еще Медвежьим днем. В болгарских традициях медведь является символом плодовитости и родов. Этим объясняется и воспринятый в отношении молодых невест запрет на любую работу в этот день. Если же в этот день в дом входил танцующий медведь со своим поводырем, обычно цыганом, это считалось хорошим знаком, что зимой будет много снега, а на другой год – хороший урожай, а люди в доме и их домашний скот будут здоровыми. Вот почему люди щедро дарили медвежьих поводырей с тем, чтобы «медведь их потоптал». Этим объясняется и тот факт, что медведь и его поводырь – среди самых популярных героев танцев ряженых и других карнавальных обычаев.

Кроме как медведю, фольклорные обычаи, связанные с Андреевым днем, посвящены и представлению, что с этого дня день начинает увеличиваться на одно зерно проса или кукурузы. Вот почему в этот день во многих краях страны варят в одном общем большом сосуде разные зерновые культуры. Чаще всего в глиняном горшке кладут по несколько зерен фасоли, чечевицы, гороха, проса, пшеницы, ячменя, овса, кукурузы. Это делается с тем, чтобы был богатый урожай, и чтобы все, что сеют, хорошо крупнело.

Есть также обычай, который объединяет эти два культа – медведя и зерновых растений. Во многих краях страны разбрасывали вареные зерна кукурузы, наговаривая: «Вот тебе, Мишка, вареную кукурузу, дабы сырую не ел, и на скот и людей не нападал!».

Выдающийся болгарский этнограф Димитр Маринов пишет, что в отдельных краях Болгарии было и много сугубо местных обычаев. Например, в районе города Нова-Загора раздавали кукурузу и пшеницу с заговорами на богатый урожай и на охрану от медведей. В некоторых поселениях близ города Тетевен же, кроме кукурузы, клали в горшок плоды груши и сливы и семечки тыквы. В других же местах в этот день очищали пшеницу, заговаривая, чтобы была она в будущем году еще более крупной и было бы еще больше муки.

Перевод Вили Балтаджияна