7 января полностью отреставрированная болгарская церковь Святого Стефана, называемая еще Железной церковью в Стамбуле, торжественно будет освящена заново. Торжественную литургию по этому поводу будут вести вместе вселенский патриарх Варфоломей І и патриарх Болгарской православной церкви и Софийский митрополит Неофит. Церковь откроет двери в присутствии премьер-министра Болгарии Бойко Борисова и президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана, а также министров двух государств, представителей высшего православного клира и более 1000 гостей.

Реставрация этого уникального памятника болгарского исторического наследия, которая продолжилась шесть лет, обошлась в 15 миллионов турецких лир /почти 4 млн евро/, обеспеченных Мэрией Стамбула. Более подробно о реставрации храма и о духовной жизни стамбульских болгар рассказал отец Ангел, которые уже более 13 лет служит болгарской православной общине в городе.

«Ремонт церкви начался в 2011 году и должен был закончиться за один год, но реставрация, по причине глубокой коррозии, затянулась и закончилась лишь только в этом году. Все в храме отреставрировано и починено. Старые орнаменты были сняты. Те, для которых это оказалось возможным, были отреставрированы, остальные были вылиты заново, согласно планам, сохраненным в архивах австрийской фирмы Рудольфа фон Ваагнера в Вене».

Храм Святого Стефана в этом году чествует свое 120-летие. Он также обладает огромным историческим значением для нашей страны – ведь с него и начинается независимость болгарской Церкви. Князь Стефан Богориди лично дарил болгарской диаспоре в Константинополе участок на строительство храма. Теперь церковь снова готова для проведения в ней богослужений. Этот уникальный храм снова будет привлекать не только болгарских мирян, но и множество туристов и гостей Стамбула, уверен отец Ангел. «На территории Стамбула есть много привлекательных для туристов мест, и храм Святого Стефана является одним из самых значимых объектов наряду с другими старинными исторических памятников города. Стоит также отметить, что, когда в 2007 году был проведен опрос среди 100 турецких архитекторов, эта церковь, даже в своем тогдашнем окаянном состоянии, была названа красивейшим храмом на территории Республики Турция. Теперь, после реставрации, она станет прекрасным драгоценным камнем в короне достопримечательностей города».

В годы строительства церкви в ХІХ веке в Константинополе проживали около 50 тысяч православных болгар. Сегодня их около 1000. Почитают ли они церковные праздники и сводят ли их вместе церковь и недавно созданное болгарское училище?

«Мирян у меня, к сожалению, не так уж много, да и большинство из них уже достигли преклонного возраста. Чаще всего они посещают богослужения в часовне Святого Ивана Рильского в стамбульском районе Шишли. В храме Святого Стефана, из-за коррозии, охватившей его железную конструкцию до реставрации, службы проводились всего лишь несколько раза в году – на Богоявление, на Воскресение и на храмовый праздник, но люди всегда приходили с удовольствием. Здесь они могут поставить свечку на здоровье и удачу, помолиться, восхвалять Бога, и, тем самым, сохранить болгарский дух живым в своих семьях. Что касается болгарской школы, то она было создано два года назад по инициативе Генерального консульства Болгарии в Стамбуле. В ней есть три возрастные группы. Группа подростков охватывает детей с первого по четвертый класс. Так называемый прогимназиальный класс посещают ученики с 6-го по 8-ой класс. Речь идет, в основном, о детях людей, приходящих или переселившихся из Болгарии. Третья возрастная группа – это люди старше 35 лет, которые хотят изучать болгарский язык. Среди них есть и миряне из моей паствы».

Перевод Вили Балтаджияна