Вместо того чтобы оставить бесценное богатство своим наследникам, инж. Любен Божков выбрал другой хранитель для своей уникальной коллекции антикварных географических карт. Он вверил свои сокровища, изготовленные в ателье первоклассных европейских картографов и граверов, институту, который, по его мнению, в состоянии лучше всего позаботиться о коллекции.

В 1953 году инж. Любен Божков дарил свою коллекцию географических карт Народной библиотеке (ныне Национальная библиотека имени святых братьев Кирилла и Мефодия), тем самым, завещав всем любознательным болгарам бесценное знание. Тогда он вряд ли даже предполагал, что всему этому богатству, которое он собирал с ценой невероятных усилий, упорства и любви, придется целых шесть десятилетий дожидаться в мраке библиотечных хранилищ, пока будет представлено перед широкой общественностью.

Теперь, под названием «Европа в старых картах» в просторном фойе библиотеки представлены даренные инж. Божковым экспонаты, которые отражают исторические, политические и экономические процессы, протекавшие в Европе между ХІІІ и ХІХ вв. Среди ценнейших экспонатов стоит упомянуть карту Древней Фракии, изготовленную в Антверпене в 1585 г., карту Балканского полуострова, сделанную в Риме в 1689 г., и карту поречья реки Дунай с частью болгарских земель – дело мастеров ателье в Амстердаме, датируемую ХVІІ веком. И все же, кем был этот человек со столь разнообразными интересами и возможностями, который собрал это уникальное богатство в первую половину прошлого века?

«Родившийся в 1880 году в Варне Любен Божков – наследник старинного рода деятелей болгарского Возрождения из подбалканского городка Котел, – рассказала доц. Красимира Александрова – директор Национальной библиотеки. – Он учился на строительного инженера в Петербурге, Праге и Вене. Получив диплом, он, как повелевала типичная для этого периода традиция, вернулся на Родину. Здесь Любен Божков получил назначение в порту Варны, где исследовал гидрологию и геологию морского берега, после чего стал и начальником портового комплекса. Сам он занимался изготовлением географических карт, что и послужило поводом его избрания на пост председателя первого общества географов в Болгарии. Этим оправдывается и его страсть к коллекционированию географических карт. В 20-ые годы минувшего века Любен Божков переехал в Софию, где был назначен поддиректором, а впоследствии и главным директором государственной железнодорожной компании – БДЖ, а в 1933 году стал членом Ротари-клуба. И если надо обобщить его деятельность в одном предложении, то оно в любом случае должно быть связано с его личным девизом: «Все во имя Болгарии!».

И это факт, что инж. Любен Божков подчинил всю свою жизнь патриотичному служению отечеству, о чем говорят и представленные на выставке его личные фотографии и вещи. Среди них выделяются благодарственное письмо царя Бориса Третьего по поводу книги «Сообщительные средства Болгарии» и две репродукции произведений Александра Добринова, связанные с деятельностью Божкова, как председателя Ротари-клуба, о которой рассказал историк клуба Цвятко Кадийски.

«Любен Божков – исключительно ренессансная личность, потому что не так уж много болгар, которые проявляли столь разносторонние интересы, причем на вполне профессиональном уровне. Он также был великолепным музыкантом, выступавшим в настоящих оркестрах. Божков также отличный писатель, чьи научные сочинения не менее увлекательны любого приключенческого романа. Даже, несмотря на свою грузную фигуру, над которой нередко подшучивали его друзья – карикатуристы Александр Божинов и Александр Добринов, он был и футбольным арбитром. Не говоря уже о том, что он был и невероятно преданным супругом и семьянином. Это доказывают и его письма супруге Радке из Соединенных Штатов, из которых струит такая любовь и нежность, каких трудно ожидать от столь массивного и на первый взгляд грубогочеловека».

К сожалению, инж. Любен Божков попал в долгую череду болгарских эрудитов и патриотов, уничтоженных физически или морально «народной» властью после 9 сентября 1944 года.

«В 1948 году начали вводить так называемые многотоннажные поезда, – продолжает свой рассказ инж. Цвятко Кадийски. – Любен Божков, однако, как настоящий инженер, доказывает, что для болгарских условий это будет преступлением. В результате чего его отстранили от любой работы, а скоро после этого получил сердечный удар, от которого он до конца жизни так и не сумел полностью восстановиться. Свои последние три года этот невероятный человек был практически безмолвным, но зато научился писать левой рукой. Любен Божков покинул сей мир в 1959 году».

Перевод Вили Балтаджияна