Жаблянский монастырь Св. Иоанна Крестителя приютился на склоне Конявской горы, неподалеку от села Жабляно. Его обитатели – монахи, содержат себя сами, живут своим трудом, ибо, как сказано в Библии, человек должен трудиться, чтобы получить пропитание. Точная дата возникновения обители неизвестна. По одной из версий, она возвышается на месте древнего святилища.

О дошедших до нас сведениях рассказывает благочинный отец Климент: «К сожалению, монастырь дважды был испепелен и полностью уничтожен. Об этом мы знаем по рассказам местных жителей. Во дворе монастыря есть две круглые, высеченные из гранита колоны, характерные для раннего христианства. Предполагается, что на этом месте еще в римскую эпоху возвышался христиански храм. По всей видимости, родник, который сегодня расположен во дворе монастыря, был частью алтаря. Известно, что здесь ненадолго останавливался по пути из своего родного села святой Иван Рильский. Письменных сведений о духовной жизни в монастыре не осталось. Можно предположить, что во времена османского владычества его обитателей уничтожали, поскольку, где бы мы ни копнули, везде находим хаотически разбросанные человеческие скелеты. Это говорит об активной жизни в обители. После 1944 года в монастыре проживал только один монах. Когда коммунисты захотели вырубить монастырский лес, примерно 80 га, он не позволил сделать это, за что и был убит. Затем монастырь был заброшен. Местные жители приводили сюда скот на пастбище и водопой. В 1979 году в монастырь прибыл его нынешний игумен архимандрит Касиан. Около 12 лет он прожил здесь только с одним послушником и еще одним пожилым человеком. Было трудно, жили в нужде, поскольку у монастыря имелся денежный долг, который надо было возвращать. Касиан своими руками косил сено и продавал его. Как-то летом он накосил целых четыре грузовика сена, чтобы вернуть долги, приобрести животных и, таким образом, восстановить монастырь. В 1992 году в монастырь пришла новая генерация – это были ребята, окончившие Семинарию. Нам пришлось сложно, поскольку у монастыря не было никаких средств, а и возможностей добыть их почти не было. Сил преодолевать трудности давал энтузиазм. В своем настоящем виде обитель существует с 90-х годов».

История этого духовного центра связана и с именем Аверкия Попстоянова, монаха Рильского монастыря, который на его средства учился и в Бухаресте. Став учителем, он начал внедрять новые методы преподавания. Аверкий Попстоянов преподавал во многих городах, а в Кюстендиле был главным учителем школы. Это был очень начитанный человек. Местным учителям пришлось даже написать письмо в Рильскую обитель с просьбой забрать своего монаха, поскольку он оставил их без учеников. В 1879 году Аверкий стал игуменом Жаблянского монастыря, где открыл церковно-приходскую школу. Наряду с этим он приступил к строительству нового храма на месте маленькой разрушающейся церкви. От нее остался только иконостас, расписанный мастерами школы Станислава Доспевского. В установленном позднее новом ряду иконостаса расположены иконы размером поменьше, датированные началом ХХ века, рассказал еще отец Климент. Ну а чем привлекает обитель прихожан?

«Мы не служим по т.н. календарю 1968 года, потому как это не канонический календарь. Он был принять по «указу сверху». При социализме все делалось именно так. В свое время праздники отмечались в одни даты, сегодня в другие. Появилось двойственное отношение к церкви, праздникам и святым. Мы хотим соблюдать каноны и календарь такими, какими их установили в древности, в первые века христианства. Все таинства стремимся совершать согласно канону. Когда в церкви каноны и правила не соблюдаются такими, какими они были установлены в древности, то тогда совершается духовное преступление по отношению к Богу. В последнее время в веру проникает свободомыслие, некоторые считают, что нет необходимости совершать ритуалы по установленному канону. Крещение означает, что человек должен быть полностью погружен в воду. Об этом свидетельствуют древние источники – в «Деяниях апостолов» и «Житиях святых» описано как был крещен каждый апостол. Все это то, что мы, люди, не можем изменить. Это установлено Богом. Святые Апостолы, Святые Отцы, церковь утвердили эти правила и каноны. Нам, грешным людям, не надо это менять. Беда в том, что вернуться назад трудно, надо начинать сверху, с главы церкви, и там подумать над этими непорядками».

Перевод Снежаны Никифоровой