Стойо Крушкин – один из первых болгарских гвардейских музыкантов после освобождения страны от османского ига. Известно, что в 1878 г., вскоре после восстановления Болгарской армии, было принято решение о создании военного духового оркестра. Правительство заключило договор с 20-ю чешскими музыкантами, которые заложили основу оркестра.

Крушкин родился 25 декабря 1882 г. в селе Бистрица близ Софии. Учился музыке при Военном училище в Софии. Так как он продемонстрировал хорошие музыкальные способности, быстро освоил необходимые умения и дисциплину, был назначен фаготистом в духовой оркестр при училище.

Позднее он эмигрировал в США с идеей накопить некоторый капитал и вернуться на родину. Там, в 1915 году он основал и руководил первым болгарским оркестром, в который приглашал соотечественников, родившихся в Прилепе, Салониках, Софии.

Вначале Bulgarian Balkan Band исполнял только репертуар, который Стойо Крушкин освоил в своей практике гвардейского музыканта – болгарские марши, народные мелодии и пр. За океаном предприимчивый болгарин занялся и другими видами деятельности. Некоторое время журналист Венцислав Жеков – один из потомков Крушкина, решил изучить жизнь Стойо Крушкина, чтобы его дело не осталось забытым поколениями.

«Того, что известно о моем прадеде, не так много, все-таки прошло много лет, – рассказал Венцислав Жеков. – Он умер в США в 1957 г., но известно несколько вещей, которые эмблематичны. Один из самых любопытных фактов в его жизни, что он в числе выживших после «Титаника». На самом деле, его не было на корабле. У него был билет, но поезд опоздал и он, очень разочарованный, вернулся в Болгарию. Позже, конечно, он был очень счастлив. Ему удалось поехать в США после Балканской войны. Там он основал первый болгарский оркестр в Стилтоне, Пенсильвания. Он же был и его дирижером. Впоследствии его компаньон Христо Серафимов возглавил оркестр. Стойо Крушкин пытался основать второй оркестр, но он был менее успешен. Это наиболее любопытные моменты. К счастью, мы сохранили предметы, которые можем показать, – позолоченные карманные часы, личные вещи, его личный блокнот, который был чем-то вроде дневника о залах, которые он брал в аренду, суммах, которых брал или давал взаймы.

Впервые услышал духовой оркестр ребенком. Он родился в Бистрице и в раннем возрасте его отправили на работу в Софию, чтобы ухаживать за маленькими детьми. В это время он увлекся военными оркестрами, которые маршировали по улицам Софии. Нередко отправлялся за ними, имитировал их, маршировал. Так начался его путь. Традиция была продолжена даже в США – на фотографиях видно, что его оркестранты в форме, известно, что они исполняли музыку, которую играл и он сам – то есть он не прервал своих связей, несмотря на то, что уехал так далеко от родины».

Венциславу Жекову удалось разыскать и сведения о репертуаре Bulgarian Balkan Band. Сначала оркестр исполнял только болгарскую музыку, позднее включил в репертуар американские произведения. Музыканты были достопримечательностью, их приглашали на праздники и торжества в разные города США. Предприимчивый болгарин открыл и болгарский ресторан в Калифорнии, где предлагал гостям преимущественно блюда болгарской национальной кухни, сам готовил в ресторане. Он пытался сохранить себя болгарином и ему в значительной степени это удалось.

В октябре-ноябре в Музее истории Софии была представлена выставка, посвященная жизни и делу Стойо Крушкина. В экспозиции были показаны его фотографии, документы, сохранившиеся в семье, а также из архивов США.

«Мы составили очень интересную историю, которая уже готова и как книга и, надеюсь, она скоро будет издана. Экспонаты выставки мы подарили Музею истории Софии. Появилась и идея, которую поддержал глава администрации Бистрицы – снять фильм о Стойо Крушкине, о его жизни и о Bulgarian Balkan Band».

Перевод Елены Паскаловой