Однажды, более ста лет тому назад, один болгарский учитель решил бросить преподавание и отправился познавать мир. Купить билет на пароход не получилось из-за безденежья, что, впрочем, не сломило непоколебимый дух героя нашего рассказа – со скромным багажом он отправился в кругосветное путешествие… пешком.

Кто этот авантюрист, отважившийся последовать за своей безрассудной мечтой вскоре после освобождения родного отечества от османского ига, пока остается тайной. Видинской краевед Рачо Миланов, однако, решил распутать эту изумительную историю до конца.

«Об этой истории Рачо Миланов узнал из международного сайта с открытками, которые предлагаются на разных аукционах, – рассказала журналистка Ирена Данаилова, которая тоже привлечена к работе с архивами. – Там он увидел фотографию 1907 года, которую подписал сам учитель, в частности, он сообщал, что его цель обойти мир за 12 лет – с 1903 по 1915 год. На другом снимке он написал, что его путешествие завершится в 1913 году. Фотографии он никому лично не адресовал, а оставлял в разных странах. Это действительно история из разряда фантастики, но, по всей видимости, этот учитель был первым болгарином, отправившимся в кругосветное путешествие, причем без денег».

На фото 1907 года путешественник запечатлен в компании двух мужчин. Это был представительный мужчина с белой бородой, в высоких сапогах, правой рукой он оперялся на длинную палку, а в левой держал книгу. На задней стороне книги на английском, немецком, французском и итальянском языках он написал о своем намерении обойти весь мир.

«Единственная цель моего путешествия – изучать природу, а также уклад и обычаи жителей стран, посещаемых мною. Я отправился в это путешествие без средств, рассчитывая только на помощь почтенных людей. Это открытка с моим портретом послужит воспоминанием о моем посещении вашей страны. 1903. Мое путешествие завершится в 1915 году. Х. Ж. М. Николов – учитель в г. Видин, Болгария» – написал он.

Об авантюре болгарина стало известно журналисту американской газеты «Вашингтон таймс» и в 1908 году он опубликовал материал с его фотографией. Учитель, по-видимому, имел солидное образование и владел иностранными языками. Однако где он получил знания, по какому предмету преподавал, как зародилась мечта обойти весь мир?

«Пока эти вопросы остаются без ответа. Мы все еще не нашли его имени в видинских архивах, не знаем и кто его родственники. Он подписывался как «учитель из Видина», а в 1903 году в этом районе учителей было не так уж и много. Просто надо продолжать поиски и рано или поздно загадка будет разгадана». 

Древняя история родного города – ведь здесь римляне основали античное поселение Бонония (красивая крепость), здесь простиралось Видинское царство, здесь Османская империя создала важный административный и экономический центр, а также река Дунай, плавая по волнам которой можно попасть в сердце цивилизации, – все это, возможно, окрыляло пионерский дух учителя-путешественника.

«В 1990 году город Видин считался вратами в Европу – тут останавливались все корабли из Вены, тут жили высокообразованные люди, заложившие основы освобожденной Болгарии, – рассказала еще Ирена Данаилова. – Видин – это город, который не только дал первого болгарского экзарха Анфима І, но и многих других известных личностей того периода. Так что вполне возможно, что именно подъем нового государства подтолкнул учителя к принятию решения о путешествии. Особенно если учесть тот факт, что в это время город посещали личности мирового масштаба, а некоторые из них, преимущественно евреи, перебрались сюда жить навсегда».

Х.Ж.М. Николов обошел Европу и Африку за 3 года и 9 месяцев, преодолев 62 тысячи километров. Закончилось ли на этом его кругосветное путешествие или он продолжил странствовать по миру? Возможно, когда-нибудь ответ на этот вопрос дадут архивы.

Перевод Снежаны Никифоровой