«Сборная Болгарии по баскетболу на колясках существует вот уже два года и представляет собой естественное продолжение развития спорта в Болгарии», – заявил тренер команды Владимир Искров. Искров окончил Спортивную академию в 2009 году магистратурой по баскетболу, после чего защитил и докторантуру по спортивной психологии. Параллельно с этим он прошел и несколько квалификационных курсов для баскетбольных тренеров в Европе и США. В самом начале он приступил к работе с немногими игроками, пожелавшими присоединиться к только что сформированной команде по баскетболу на колясках. И вот как в конце июля дело дошло до первого в истории сборной Болгарии по баскетболу на инвалидных колясках официального матча. В первый день Чемпионата Европы группы С в Софии Болгария обыграла Венгрию со счетом 50:33.

«Главная польза от проведения Европейского первенства у нас уже налицо – еще одна команда из города Русе заявила о своем желании развивать этот вид спорта. И я очень надеюсь, что проведение такого форума послужит хорошей основой для более массового развития данного спорта в стране, – отметил Владимир Искров. – Я уверен, что каждый более крупный болгарский город нуждается в такой команде. Перед тем как добиться победы над Венгрией еще в первом нашем официальном матче, самым трудным для нас, здесь в Болгарии, было убедить самих себя в том, что мы готовы к выступлению на Европейском первенстве. Потому что, первая естественная реакция болгар на все новое это заявить, что это невозможно. Теперь уже мы собираем всех игроков сборной для совместной подготовки перед каждым турниром. В остальное время парни тренируются в своих клубных командах по баскетболу на колясках, каких на данный момент: две в Софии − «София Балкан» и «Левски», где тренируются всего 23 игрока, а также в Варне и Бургасе, и, будем надеяться, в скором времени − и в Русе».

Парни под руководством Владимира Искрова вполне понимали, что им вряд ли стоит надеяться на более серьезный успех в качестве дебютантов на большом первенстве, но, тем не менее, люди из руководства международной федерации по данному виду спорта очень поощрили их. Источником вдохновения стали и многочисленная публика, заполнившая до предела зал при каждом их выступлении. «Публика была очень толерантна не только к нашему, но и ко всем командам на колясках. Мне кажется, что такое нельзя увидеть ни в одном другом спорте у нас», − отметил Владимир Искров.

«Члены нашей сборной по баскетболу на колясках воспринимают себя как спортсмены, а не как люди с недугом. В наших командах играют два парня, выступающие за другие сборные, а также Стюарт Олсон − болгарин, усыновленный в детстве в США, который теперь выступает в Баскетбольном первенстве США и Канада. Уже стал фактом и первый трансферт нашего спортсмена в Турцию. Этот парень цыганского происхождения имеет мальформацию ноги. И я очень счастлив, что он уехал играть в Турцию, потому что это поможет ему изменить свой социальный статус. Потому что там он будет получать зарплату 1000 евро, тренироваться два раза в день, а в этом году он оканчивает и школу. Это пример тому, как 18-летний парень, стартовавший с нуля, может приобрести более высокий стандарт жизни, благодаря спорту».

Перевод Вили Балтаджияна