Область Бессарабия, название которой происходит от имени валашского воеводы Басараба I Великого, была частью болгарского государства до конца 10 века. Затем эту территорию завоевывали половцы, печенеги и монголы, а в 14 веке и басарабы. До 1812 года эти земли были также частью Османской империи, но после одной из русско-турецких войн этот район был присоединен к России. Сведения о переселении в Бессарабию болгар из Ямбола, Сливена, Карнобата датированы еще серединой 14 века. После 1774 года переселение становится массовым из-за репрессий, которым болгар подвергала Османская империя, а также по причине заманчивого подарка России – куска земли в вечное пользование. В сельских районах болгар освободили от налогов на 30 лет, а в городах – до 5. Кроме этого, их заверили, что они получат финансовую помощь для строительства своих домов. Но по прибытии в Бессарабию, переселенцы увидели бескрайнюю, заросшую бурьяном, никогда не обрабатывавшуюся равнину. Ценой огромного труда и силы воли, болгарам удалось преобразить регион, превратить пустошь в огромную житницу, а свои собственные сады − в райский уголок. Объяснение их предприимчивости просто – так они выражали свою убежденность в том, что все ценное, что у них есть – это  их болгарское происхождение. Они верили, что если сохранят его, то никакая сила и никакие проблемы не смогут сломить их. Этим и объясняется их огромная любовь к Болгарии и волнение, с которым современные бессарабские болгары говорят о своей прародине, несмотря на то, что многие из них никогда ее не видели.

История формирования общины бессарабских болгар, проживающих сегодня на территории двух государств – Молдовы и Украины, рассказана и в новой книге «Встреча с Бессарабией». Ее автор Елисавета Белобрадова делится эмоциями, пережитыми во время девятидневного путешествия по региону.

«Во время этого путешествия у меня было много интересных встреч. Так, я взяла интервью у 94-летней болгарки, которая пережила Голодный год в Украине. Спустя 10 лет, т.н. Голодомор не обошел стороной и Бессарабию. У болгар отняли частную собственность, имущество, скот, мужчин отправили в Сибирь, и население стало умирать с голоду».

Мотив Елисаветы посетить Бессарабию связан, прежде всего, с множеством легенд, которые рассказываются в Болгарии о бессарабских болгарах.  По ее мнению, «встреча вживую дает совершенно иное представление, отличающееся от того, что представляют СМИ».

Елисавета узнает и описывает как прямой свидетель жизнь и проблемы в Бессарабии. Одна из них, связанная с возможностью изучать болгарский язык, уже практически решена, но по-разному в Молдове и Украине.

«В Молдове нет никаких проблем, везде преподается болгарский, но все школы считаются молдавскими, − делится своими впечатлениями автор книги «Встреча с Бессарабией». – Болгарский изучают как второй язык, а все предметы преподаются на русском. В Украине немного по-другому. Там у болгарской гимназии есть своя автономность. В Украине законодательство очень строгое, им предусмотрено выведение русского языка из системы образования. Такова часть политики Украины по ограничению влияния России на ее внутренние дела. Там не имеют ничего против преподавания родных языков нацменьшинствам, но в школах украинский заменит русский. Если бессарабские дети указывают на болгарский язык как на второй, то они уже не изучают русский, а только украинский, болгарский и какой-нибудь западный».

Бессарабские болгары испытывают и другие затруднения, связанные с отсутствием стабильной инфраструктуры и магистралей. Решение этого вопроса, однако, в руках украинского правительства, которое, по их словам, пренебрегает регионом.

Перевод Снежаны Никифоровой