В середине января депутат Валери Симеонов предложил изменения в Законе о игорном бизнесе, запрещающие частные лотереи путем отзыва их лицензий и установления государственной монополии на лотерейные игры «Болгарского спортивного тотализатора». Симеонов – влиятельный политик, который руководит участвующим в коалиционном правительстве «Национальным фронтом за спасение Болгарии», бывший заместитель премьер-министра. Его предложения привлекли внимание общества и затмили многие из других актуальных процессов и событий в стране. В первый момент его идеи получили одобрение, в принципе, почти всех официальных институтов, в том числе премьер-министра Бойко Борисова и парламентской комиссии по бюджету и финансам.

Речь идет о серьезных деньгах – свыше 150 млн евро в год и доходах в размере, превышающем 50 млн евро. Согласно некоторым источникам Болгарского национального радио, залог еще выше и составляет 3 % ВВП. До сих пор лидером в этом привлекательном и доходном игровом бизнесе был Васил Божков – известный бизнесмен, коллекционер антик и владелец футбольной команды «Левски».

Мотивируя свое предложение, Валери Симеонов заявил в интервью Болгарскому национальному телевидению, что предлагает чтобы «Народное собрание полностью запретило розыгрыши, лотереи, как вид азартных игр, для частных фирм. Лотерея должна быть возложена только на Болгарский спортивный тотализатор, который имеет обязательство предоставлять 50% доходов на спорт, культуру, образование и вам тоже». Требуется также лицензирование всех мест, где предлагаются билеты для таких игр, расположенных в супермаркетах, моллах, бензозаправочных станциях, павильонах для газет и т. п. И все это с объяснением, что делается «серьезный шаг в отношении здоровья людей». Кроме «вредных для здоровья», частные лотереи оказались и нарушителями закона, обвиненными Агентством государственной финансовой инспекции в том, что они не заплатили в бюджет свыше 100 млн евро причитающихся сборов.

Владельцы частных лотерей отреагировали и определили эти меры «национализацией частного бизнеса», «антиконституционными» и попыткой установления «государственной монополии в игорном бизнесе». Дело дошло до того, что Васил Божков пригрозил, что, если его выгонят из бизнеса с «играми счастья», он переустановит финансирование своего футбольного клуба. Растревоженные этой новостью, фанаты «Левски» договорились о встрече с премьер-министром Бойко Борисовым, но он не обещал им ничего конкретного, а посоветовал стать акционерами клуба, подобно другим известным европейским футбольным командам, и принять в свои руки его управление. Министр спорта Красен Кралев тоже заступился за изменения в законе.

Из Министерства финансов, в конечном счете, предложили сохранить до сих пор действующую модель налогообложения традиционного игорного бизнеса, введя только одинаковые фискальные правила для частных и для государственных операторов. Ссылаясь на примеры таких государств, как Дания, Франция, Германия, Латвия, Литва, Мальта, Нидерланды, Норвегия, Швеция и др., было предложено, в силу специального закона, создать Государственное агентство по игорному бизнесу вместо нынешней Комиссии по игорному бизнесу. Потому что эта комиссия была «куплена» и «коррумпирована», по мнению Симеонова.

Бюджетная комиссия в парламенте приняла проект закона Валери Симеонова, но, вероятнее всего, депутаты учтут и предложение Министерства финансов во втором чтении новых положений закона. Какой гибрид получится, в конечном счете, не ясно, но в любом случае изменения будут, − считают эксперты, которые ссылаются даже на опыт других европейских стран, где лотереи тоже являются государственной собственностью. В связи с этим известный болгарский юрист, бывший служебный премьер-министр страны проф. Огнян Герджиков заявил в интервью БНТ, что «государство не может позволить себе огосударствить игорный бизнес. И я очень прошу законодателя не начинать нарушать Конституцию».