14 сентября Болгарская православная церковь отмечает один из больших праздников в своем календаре – Воздвижение Креста Господня. Это один из четырех дней в году, когда верующие могут преклонить головы перед Крестом Господнем. Остальные дни – это третье воскресенье Великого поста, называемое Неделей Крестопоклонной; пятый день Страстной седмицы – Великая пятница, и 1 августа, когда чествуется Происхождение Честного и Животворящего Креста Господня.

Преданий о празднике множество. Одно из них гласит, что в основе стоит женщина – мать императора Константина Великого – св. Елена. После долгих поисков в Палестине она нашла Гроб Господень. Одним из обнаруженных в нем крестов царица воскресила недавно умершего человека. Святая Елена взяла частицу Животворящего Креста с собой, а остальное оставила в построенном Храме Гроба Господня. 13 сентября годы спустя храм был освящен, а на следующий день крест „воздвижен” над головами верующих. С тех пор христиане собираются, чтобы увидеть и помолиться перед Святым Крестом.

Традиция была перенесена и в Болгарию – в местность Крыстова-Гора (Крестовый лес), в средней части гор Родопы. Находящаяся в 200 км от столицы, Крыстова-Гора привлекает людей всех возрастов – помолиться за здоровье или исцеление от тяжелых или неизлечимых заболеваний. Болгары также верят, что там зарыта частица Святого Креста.

Историю о святости вершины Крыстов в Родопах и местности вокруг нее узнал и болгарский царь Борис III (1918-1943 гг.), а рассказал ее отшельник, посвятивший свою жизнь вере в Бога. Он поделился, что получает видения, которые показывают, что частица Креста Христова спрятана где-то на вершине, где некогда возвышался монастырь, разрушенный до основания турками при одном из их набегов. Там, показало видение, нужно воздвигнуть высокий металлический крест.

1 мая 1936 г. металлический крест был установлен на вершине, а после его освящения белый голубь отвел множество на западное возвышение вершины Крыстов, где из под скалы, на которую сел голубь, потекла вода. Поэтому над ней воздвигли второй металлический крест, как и небольшую часовню, построенную на средства дарителей. В 1994 г. крест, подаренный царем Борисом III, исчез. Он был найден в лесу, а 7 месяцев спустя установлен в новопостроенном храме.

Согласно традиции, на Крестов день, как называют праздник болгары, соблюдается строгий пост, а самая пожилая женщина в доме замешивает обрядовый хлеб, называемый крестовым. В некоторых районах страны на Крестов день начинается осенний рабочий сезон и посев озимых. В этот день в Болгарии приступают и к сбору винограда.

Перевод Десиславы Семковской