Сразу после кровавого подавления Апрельского восстания в 1876 г. (против османского владычества) видные европейские общественные деятели начали кампанию в защиту болгарского населения. Среди них был женщина, отметившая золотыми буквами свое имя в памяти болгар. Это леди Эмили Энн Стрэнгфорд. Английская аристократка прибыла лично в Болгарию вскоре после трагического конца восстания, и занялась благородным и совершенно бескорыстным делом. Ее самым заметным достижением являются шесть больниц, которые ей удалось оборудовать за счет собранных около 30 тысяч фунтов стерлингов. Одна из этих больниц находилась в селе Радилово. В наши дни, в знак благодарности, его жители превратили здание в музей с небольшой коллекцией, посвященной их благодетельнице. Но кто такая леди Стрэнгфорд?

«О ее жизни нам известно, что она была из высшего общества, дочь известного адмирала. Она родилась в 1826 году. Любила путешествовать. Она написала книгу «Путешествия на восток», влюбилась и вышла замуж за своего рецензента Лорда Перси Стрэнгфорда. А он был дипломатом в Константинополе, при этом – отъявленным болгарофилом. Лорд подробно знал болгарскую историю и с готовностью помогал многим болгарам выжить в эти тяжелые времена. Перси умер до Апрельского восстания, но завещал своей жене любовь к болгарам. Вскоре после этого Эмили организовала масштабную благотворительную кампанию в Англии, добавила свои сбережения и прибыла сюда на место, чтобы помогать», – рассказывает Марена Вачкова,  куратор музейной коллекции в селе Радилово.

В районе Южной Болгарии леди Стрэнгфорд  путешествовала из села в село и встречалась с людьми, чтобы поговорить с ними и спросить, что им нужно. За короткое время ей удалось профинансировать строительство лесопилен для строительства домов. Она раздала 110 варочных котлов в опустошенных селах в Долине роз. С помощью болгарского населения в регионе Пазарджик она восстановила дома 5 тыс. болгар, пожертвовала огромное количество предметов первой необходимости для бедствующего населения.

«Проезжая отсюда, леди Стрэнгфорд  увидела, что наше село полностью сожжено. Тогда она решила создать больницу в Радилово, а также в городах Батак, Перуштица, Панагюриште, Карлово и в селе Петрич, – рассказывает Марена Вачкова. – Она привлекла врачей и медсестер – волонтеров из-за рубежа, которые приехали в Болгарию, чтобы работать в новых больницах. В больницу в Радилово поступила 18-летняя хорватка София Неспач. К сожалению, в следующем году молодая женщина заболела тифом. Ее похоронили во дворе больницы. Леди Стрэнгфорд гордилась своими шестью больницами, которые также служили кухнями для прокормления пострадавшего населения. У англичанки не было собственных детей, поэтому она помогла сотням сирот из Батака найти приемных родителей за границей».

Когда леди Стрэнгфорд окончательно покинула Болгарию, она удочерила шесть болгарских девочек и взяла их с собой в Англию с целью дать им образование, а затем отправить их обратно в нашу страну, чтобы они стали учительницами. В 1887 году Эмили Стрэнгфорд собрала средства на строительство больницы в Каире. Но по дороге на официальную церемонию ее открытия любимая современниками леди скончалась на борту корабля. Так закончился озаренный щедростью и добротой жизненный путь.

Сегодня память о леди Эмили Энн Стрэнгфорд жива. Ее именем названо несколько улиц, в Батаке есть памятник и больница, носящия ее имя.А в одиноком, укромном саду в городе Хисаря находится ее бюст-памятник.На нем была выгравировано стихотворение, которое Иван Вазов посвятил ей в 1876 году в знак глубокой признательности болгарского народа.

Перевод Марии Атанасовой

Фото: музей леди Стрэнгфорд в селе Радилово