1864 год. Пасха. Дьякон Васил Иванов Кунчев сбросил с себя рясу, отрезал волосы и отказался от монашеского сана во имя свободы своего народа. В День Святого Георгия того же года Левски стал первым учителем в Войнягово – небольшом селе, приютившемся у подножья Средна Гора, в десяти километрах от его родного города Карлово. Здесь он преподавал два года – с мая 1864-го по конец марта 1866 года. У него было 19 учеников – самому маленькому 6, самому большому – 26 лет. Левски учил их не только читать и писать, но и любить родину, свободу, толерантность.

 И поскольку заветы Апостола живы и сегодня, дух и время – его и наше – сошлись в инициативности и упорстве болгарки, которая через 145 лет после учителя-революционера Васила Левскго решила учить патриотизму болгарских детей за тысячи километров от дома. Ее зовут Милена Везенкова. 23 года назад она, как и многие другие болгары, отправилась на поиски светлого будущего в Великобританию. Там встретила своего супруга, тоже болгарина, создала семью и родила детей. Предприниматель по духу, осенью 2008 года Милене надо было решить, что делать с помещением над магазином, который был тогда у ее семьи в Восточном Лондоне. Из бесед с болгарами, проживающими в этом районе, родилась идея сделать что-то, что никто до тех пор не делал – открыть болгарскую школу в Баркинге. Отремонтировали помещение, оборудовали его, нашли учительницу болгарского языка и без колебаний дали название школе – Болгарская школа им. Васила Левского. Спустя четыре месяца, 18 января 2009 года, школа официально открыла двери своим первым 20 воспитанникам.

"С большим желанием, но без опыта мы начали и преуспели", -  с нескрываемой гордостью говорит Милена Везенкова в специальном интервью для "Радио Болгария". Сегодня в Болгарской школе в Лондоне учатся 500 детей в 30 классах с 1 по 12 классы. Это самая большая болгарская школа в Великобритании. Тонкая нить истории, однако, возвращает нас на Балканы.

"Родом я из села Войнягово, где Васил Левски учил детей читать и писать. И по сей день там есть дом, который всем известен как школа. Кроме этого, и школа в которой я училась в Войнягово была названа в честь Апостола. Поэтому, когда появилась идея открыть болгарскую школу в Лондоне, я решила, что она будет называться также как в Войнягово - Болгарская школа им. Васила Левского", - рассказала Милена Везенкова.

• Село Войнягово хранит воспоминание о своем учителе Василе Левском
  

В течение последних десятилетий Восточный Лондон стал домом для многих болгарских эмигрантов и их семей, для которых важно, чтобы их дети знали культуру и язык своих родителей. Милена не раз говорила, что гордится тем фактом, что болгарское образование выбирается по желанию, а это ставит взаимоотношения детей и их родителей на совсем другую основу.

"Первоначальная идея заключалась в том, чтобы учить детей всему о Болгарии и обучать грамотности. С течением времени мы превратились в настоящую болгарскую школу, в которой даем стабильную подготовку и образование, придерживаясь и первоначального плана – получать как можно больше информации о Болгарии. Так, например, в нашей школе о Василе Левском дети узнают не только из учебной программы, о нем и его деле мы рассказываем с первого учебного дня, особенно в первом классе. И если 14 лет назад нашими учениками были дети, которые родились в Болгарии и знали, кто такой Апостол свободы, то сегодня нередко наши первоклассники – это дети, родившиеся в Великобритании и их знания о болгарской культуре другие. Васил Левски – это первое имя, которое они узнают". 

• Васил Левски – непревзойденный в смелости, восставший против всей империи
  

Кроме исторических фактов и событий, наиболее интересны детям истории, связанные с обликом Левского как человека, истории о его смелости:

"Я рассказываю детям о школе в моем родном селе, о том, как вместо бумаги в то время использовали песок, как пел им Левски, как показывал своим ученикам соседние села. Это просто маленькие человеческие истории. Разумеется, мы преподаем и фактологию, но для нас важно приблизить образ Левского к пониманию и восприятию современных детей. Все, что можно сделать о Левском, мы сделали с нашими учениками – рисовали его портрет, создавали 3D-модель дома-музея Васила Левского в Карлово, организовывали презентации, писали письмо Левскому. В этом году мы создали фильм, посвященный 150-летию со дня его гибели".

Словно призыв звучат слова Милены Везенковой о более частых встречах славной болгарской истории с сегодняшним духом времени. Их взаимосвязь имеет ключевое значение для памяти следующих поколений. Растет другое поколение эмигрантов, уверена она.

"Методы работы, которые мы использовали 14 лет назад, даже еще пять лет тому назад, уже устарели и не работают адекватно в отношении детей, которые приходят к нам. Для многих из них первый язык – английский, они родились здесь, у них другое мышление. Дети уже не смотрят на Болгарию как на родину, потому что они не родились в Болгарии. Для них наша страна – место проведения каникул, место встречи с родственниками, куда они приезжают ненадолго. В их представлениях Болгария не такая, как для меня и людей моего поколения. Для них Болгария – это родина их родителей".

Милена сторонник более современных и технологических способов преподавания болгарским детям за рубежом. Практические, интерактивные занятия, театр, музыка, искусство – все это, по ее мнению, должно быть неизменной частью учебного процесса сегодня, чтобы вызывать интерес и любопытство у "новых" болгарских детей.

"Без поддержки, оказанной Министерством образования и науки, очень сложно, а зачастую даже невозможно было бы существование такого количества болгарских школ за рубежом. Болгария нас поддерживает и эта помощь ощутима".

И как говорил сам Васил Левски: "Ни на какую страну не надеемся и никого ни о чем не просим. Все получится как захотим нашими дружными усилиями. Против них не устоит и самая сильная стихия".

Болгарская школа им. Васила Левского в районе Баркинг, Восточный Лондон, присоединилась к инициативе "Радио Болгария" "С мыслью о Левском" по поводу 150—летия гибели Апостола. Благодарим за прекрасные фото и видео, они помогли нам почувствовать атмосферу уроков, на которых каждый ребенок создает свой "связь" с героями болгарской истории и с самым почитаемым из них – Василом Левски!

Еще по теме:

• Болгарские дети в Саутгемптоне написали мысль Апостола его почерком
• Школа им. Васила Левского в Сарагосе уже 14 лет хранит память о Болгарии и ее героях
  
• Память о Левском в мире – от сербского Цариброда до Чако в Аргентине