Лет 40 назад в нескольких городах Европы – Будапеште, Мюнхене, Вене, Стокгольме, Мальме, Осло и Париже, обособились Болгарские православные церковные общины (БПЦО) в Западной и Средней Европе. После принятия Болгарии в Европейском союзе, вызвавшего заметное возрастание численности болгарской диаспоры, возникло немало новых подобных церковных общностей, число которых к сему моменту достигло 43.

Постепенно, за счет дарений и при содействии эмигрантских организаций и Болгарской православной церкви было обособлено и множество самостоятельных православных храмов. В последние годы подобные церкви появились в немецких городах Гамбург и Штутгарт. «В конце февраля раскроет двери и новая болгарская православная церковь Св. Ивана Рильского», - отметил  в интервью «Радио Болгария» Западне- и Среднеевропейский митрополит Антоний, который вот уже 12 лет возглавляет эту епархию. 

БПЦ в своем служении за границей наладило тесное сотрудничество и с другими своими побратимами - поместными церквями за рубежом. Они оказывают друг другу поддержку в служении и в отстаивании христианских ценностей. Будучи членом Конференции Православных епископов в Западной и Средней Европе, митрополит Антоний принимает участие в церковных собраниях представителей всех поместных Православных церквей, на которых обсуждаются вопросы, связанные с современными вызовами перед Православной церковью. Уже несколько лет организуются и встречи молодых людей в разных странах, на которых священники из болгарской епархии принимают участие в литургиях, полностью направленных на молодое поколение, которые проявляет живой интерес к богослужениям. Проводятся и встречи с представителями других христианских деноминаций и инославных исповеданий:

«Все мы живем на одной и той же земле, и вопросы, которые связаны с моралью, духовностью и нравственностью, касаются всех основных признанных религиозных вероисповеданий. Потому и мы с большим интересом, но и с тревогой, следим за всем тем, что происходит в современном мире. Это и войны, и кризис моральных ценностей, и лишний либерализм нашего общества, которые удаляют людей от Бога, размывают границы между добром и злом. Иногда мы с огромным сожалением и прискорбием делаем разные констатации, на которые, естественно, реагируем соответствующими декларациями, надеясь, что соответствующие институты вслушаются в наш голос протеста».

По словам митрополита Антония, в последнее время налицо весьма углубленный интерес к Православной церкви, особенно со стороны людей, выросших в слишком секулярной среде, какой являются на данный момент Западная и Центральная Европа. «Мистика, сохранившаяся в Православии, песнопения, интерьер, сама обстановка и, прежде всего, та благодать, которая обилует, благодаря молитвам священнослужителей и всех, присутствующих на богослужениях в храме, не могут остаться незамеченными», - отмечает митрополит Антоний, поясняя:

«Есть немало таких людей, которые после того, как долгие годы посещают наши службы, решают, что хотят не только присутствовать, но и общаться со священниками и с другими православными людьми, в целом, принять православную веру. И когда принимают ее, они исключительно ревностные и с готовностью выполняют все наши советы. Ярким примером тому стал Православный монастырь Святой Троицы в немецком городе Буххаген, который присоединился к нашей епархии. Все пятеро монахов в нем – немцы, принявшие православную веру, под руководством своего игумена схиархимандрита Иоанна (Пфайфера). Они собственными руками и силами достроили монастырь. Скоро им предстоит довести до конца строительство большого храма в своей обители. И это яркий пример немцев, которые приняли Православие, и просвещают в нем других немцем. К тому же они соблюдают стародавнюю святоотеческую традицию, принимать крещение после специальной подготовки только раз в год, только на Пасху. Соблюдая древнюю традицию, они на протяжении всей Светлой седмицы ходят в белых хитонах, что соответствует старинным христианским обычаям».

С этой старинной апостолической традицией связано и само название «Светлой седмицы». Внешним людям все это кажется впечатляющим и даже несколько экзотическим, но для тех, кто осознанно верит – это настоящее духовное переживание. "Все мы испытываем огромную духовную радость при виде столь многих молодых людей, которые вместе со своими семьями принимают Святое Крещение и каждое воскресенье посещают храм, чтобы принять участие в Таинстве и в жизни Церкви", - отметил митрополит Антоний, дополнив:

«При посещениях этого монастыря мне порой кажется, что время приостановилось. Там я чувствую себя как бы путешественником назад во времени, потому что они пользуются очень интересным древним немецким готическим шрифтом времен еще до проведения письменной реформы в Германии. Все посетители местных служений носят простую, светлую на цвет одежду из обычной ваты или шерсти, подобную старинным болгарским народным костюмам. И на этих богослужениях человек ощущает себя как бы еще в те древние времена, когда жили Апостолы Христовы. 

Для всех нас это огромный заряд – в наши столь суетные времена материализма, секуляризма и вообще модернизма, если можно назвать их так, вернуться к такой непереходной и смышленой идее, как вера».

• "Радио Болгария" БНР запускает подкаст, посвященный болгарским православным общинам за рубежом

• Болгарская православная церковь и БНР объединяют свои усилия по оказанию духовной поддержки нашим соотечественникам за границей

Перевод Вили Балтаджияна