Το Μάλκο (Μικρό) Τίρνοβο βρίσκεται περίπου 10 χλμ. από τα σύνορα με την Τουρκία, μέσα στα παρθένα δάση του βουνού Στράντζα. Αυτό το απρόσιτο για την αστικοποίηση μέρος ήταν μακριά από τον μαζικό τουρισμό λόγω της απαγορευμένης μεθοριακής ζώνης. Σήμερα όλη η περιοχή έχει σχεδόν ερημώσει λόγω της οικονομικής και δημογραφικής κρίσης, αλλά έρχονται όλο και περισσότεροι τουρίστες που διψάνε για φυσική ομορφιά και παλιές εκκλησίες.

Η πέτρινη ορθόδοξη εκκλησία της Κοίμησης της Θεοτόκου είναι πλούσια διακοσμημένη με εικόνες, ενώ στους τοίχους υπάρχουν κομμάτια από αρχαίους θρακικούς και ρωμαϊκούς ναούς. Εδώ όμως υπάρχει επίσης η καθολική εκκλησία της Αγίας Τριάδας, που χτίστηκε το 1931 στη θέση παλιού ναού, ενώ στα στα θεμέλιά της ανακαλύφθηκαν ερείπεια παγανιστικού ιερού. Οι ντόπιοι είναι υπερήφανοι για την ιστορική και φυσική τους κληρονομιά η οποία εκθέτεται σε 4 παραδοσιακά παλιά σπίτια, πρότυπα της τοπικής αρχιτεκτονικής του 19^ου αιώνα.

"Το πρώτο σπίτι φιλοξενεί την έκθεση "Αρχαιολογία" με εκθέματα από την περίοδο 11ου αιώνα π. Χ. – 4ου αιώναα μ. Χ.", λέει η Ντιμιτρίνα Ζαμπίροβα από το Κοινοτικό μουσείο. Στο διπλανό σπίτι είναι η έκθεση ιστορίας από την ίδρυση της πόλης το 1626, με εκθέματα από την αναγέννηση και τις επαναστάσεις ενάντια στην Οθωμανική Αυτοκρατορία".

Το επόμενο ξύλινο σπίτι είναι μουσείο φυσικής ιστορίας. Για τα παιδιά είναι πολύ ενδιαφέρον να μιλήσουν στο τηλέφωνο με διάφορα πουλιά, μπαίνοντας σε τηλεφωνικό θάλαμα, διαμορφωμένο ως κοίλος δέντρου, καθώς και να δουν τις φωλιές αγριμιών και τρωκτικών. Στον δεύτερο όροφο και σε ξεχωριστό κτίριο οι επισκέπτες μπορούν να δουν αναπαραστάσεις τοπικών εθίμων όπως τα αναστενάρια και οι μπαμπόγεροι που διώχνουν τους καλικάντζαρους.

"Το Εθνογραφικό μουσείο βρίσκεται στην οικία του βοεβόδα Σταμάτ Νικόλοφ που είναι χτισμένο πριν 280 χρόνια", συνεχίζει η κυρία Ζαμπίροβα. Εδώ μπορούμε να δούμε λαϊκές φορεσιές, παραδοσιακά εργαλεία και καθημερινά αντικείμενα. Οι κάτοικοι του Μάλκο Τίρνοβο είναι Ρούπτσι και έχει ενδιαφέρον η διάλεκτος που μιλάνε και τα τυπικά τους ήθη".

Μετάφραση: Αγάπη Ασπρίδου