Στο πλαίσιο του Φεστιβάλ της επιστήμης στη Σόφια οι διοργανωτές κάλεσαν τους επισκέπτες να γνωριστούν με σπάνια είδη ζώων που είναι πολύ χρήσιμα για την ισορροπία του περιβάλλοντος. Οι άνθρωποι εύκολα ευαισθητοποιούνται για θέματα που αφορούν γλυκούλικα και όμορφα ζωάκια όπως τα κοάλα, τα κουνέλια, ακόμα και οι τίγρεις αλλά έχουν ψυχολογικούς φραγμούς και φοβούνται τα πιο ασχημούλικα και τρομακτικά.

«Όλα τα ζώα είναι το ίδιο σημαντικά για τη φύση» - λένε κατηγορηματικά οι βιολόγοι. Αυτό είναι και το σλόγκαν της «Κοινωνίας προς υπεράσπιση των άσχημων ζώων» που ίδρυσε ο Σάιμον Ουότ, άγγλος επιστήμονας διάσημος με την εκπομπή του και συγγραφέας ο οποίος ήρθε ως εδώ για να συμμετάσχει στην επιλογή μιας μασκώτ για την πρωτεύουσα από την όχι και τόσο δημοφιλή οικογένεια των όρνεων.

Την πρώτη θέση έλαβε ο λευκοκέφαλος γύπας με το σκληρό βλέμμα αλλά και το βασιλικό ανάστημα μετά από συναγωνισμό με την βδέλλα, τον βάτραχο, την νυχτερινή πεταλούδα και την νυχτερίδα. Κάθε ζώο είχε τον «δικηγόρο» του που εξέθετε επιδέξια τα προτερήματά του μπροστά στο πολυάριθμο κοινό στο Θέατρο Σόφια. Ο πιο πειστικός αποδείχτηκε ο κτηνίατρος Τομά Στιλιάνοβ που μας διηγήθηκε περισσότερα για τον προστατευόμενό του.

«Πρόκειται  για ένα εξαιρετικά αδικημένο ζώο – λέει εκείνος. Ίσως επειδή τρέφεται με ψοφίμια και λόγω της αρπακτικής του εμφάνισης αλλά οφείλουμε να πούμε πως ο γύπας ζει σε κοινωνίες, είναι μονογαμικός και το αρσενικό συμμετέχει στην επώαση των μικρών του. Συνήθως οι άνθρωποι δεν βλέπουν αυτά τα πουλιά γιατί ζουν στις ορεινές περιοχές και πετάνε πολύ ψηλά, παρ’ όλα αυτά στην Βουλγαρία εξαφανίστηκαν τη δεκαετία του ’50. 20 χρόνια αργότερα ο ζωολογικός κήπος της Σόφιας, που βασίστηκε στην συλλογή ζώων του βασιλιά Φερδινάνδου, εισήγαγε μια ομάδα από αυτά τα πτηνά από την Ισπανία και κατάφερε να τους δημιουργήσει συνθήκες για να αναπαραχθούν. Αυτήν την στιγμή στην χώρα μας ζουν πάνω από 50 ζευγάρια στην περιοχή της Ροδόπης και του Αίμου.

Μετάφραση: Αγάπη Ασπρίδου