Ces derniers jours, la direction générale de la Statistique communautaire  EUROSTAT a émis de forts doutes à propos d’une des réussites les plus spectaculaires dont les gouvernants bulgares sont très fiers – la politique restrictive et d’austérité s’exprimant dans un endettement très faible du pays. Selon les statistiques bulgares, le déficit des finances publiques l’année dernière a été en-dessous des 3% du PIB autorisé par Bruxelles. Ce que démentent les derniers chiffres énoncés par Eurostat qui estime que le trou dans le budget public est en réalité deux fois plus grand, avoisinant les 6% ! Voilà un cas où il est utile de se demander quelle est la vérité, qui énonce cette vérité et ce qui s’en suit de cette vérité.

Selon la plupart des observateurs économiques, les services de statistiques bulgares tout comme leurs partenaires européens, ont publié des chiffres vrais et exacts. Tout simplement, les deux offices calculent deux choses différentes portant le même nom. L’Institut Bulgare de la Statistique applique les règles en vigueur jusque-là pour calculer le déficit, tandis qu’à Bruxelles on innove et on évalue les chiffres dans leur contexte macro-économique. Ainsi, les chiffres bulgares ne tiennent pas compte des dettes accumulées l’année dernière par le Fonds de garantie des dépôts bancaires à la suite de la faillite de la Banque corporative. Bruxelles, pour sa part, estime que les dettes accumulées par cette institution publique qui n’est pas dans le sens propre du mot «étatique », font partie de l’endettement public de la Bulgarie. Les deux parties ont en fait raison, reste la question des conséquences qui suivent ce cas d'infraction constaté par Eurostat de la part de la Bulgarie vis-a-vis des exigences de Bruxelles et si, conformément à ces exigences, la Bulgarie subira des sanctions de la part de la Commission européenne. Cette éventualité est très peu probable car les experts de Bruxelles eux-mêmes avouent que la dette plus élevée que le plafond permis l’année dernière est le résultat des circonstances et non pas de raisons d’ordre macro-économique structurel. Ils ont même récemment souligné une nouvelle fois que la Bulgarie reste un des pays européens les moins endettés.

Malgré les divergences qui sembleraient méthodiques entre les statistiques bulgares et européennes au sujet de la dette publique, le pays continue lentement mais sûrement à s’endetter et c’est un véritable problème en perspective. En effet, rien que l’année dernière le taux de la dette publique par rapport au PIB est passé de 18 à 27% en comparaison à 2013. Les autorités ont aussi déjà annoncé leur intention d’emprunter encore prochainement. On pourrait à ce propos signaler que rien qu’en octobre le gouvernement a emprunté quelques 185 millions euros sur les marchés financiers intérieurs. De nouvelles émissions d’obligations bulgares sont attendues sur les marchés financiers internationaux très prochainement en raison de la nécessité de rembourser des anciennes dettes en contractant de nouvelles. Il ne reste dans ce contexte qu’un petit pas à faire pour se retrouver dans la fameuse et terrible spirale de l’endettement permanent. Sombrer dans cette spirale coûte très cher car il faut payer des intérêts. Cela ne fait finalement qu’épuiser encore plus les maigres ressources nécessaires pour les dépenses publiques, qui sont très souvent d’importance vitale pour la population du pays le plus pauvre d’ Europe.

Version française : Vladimir Sabev