« La Vierge ne mourut, ni de vieillesse, ni de maladie ; elle fut emportée par la véhémence du pur amour ; et son visage fut si calme, si rayonnant, si heureux, qu'on appela son trépas la dormition. »

Dans l’esprit du monde chrétien, l’image de la Vierge Marie est liée à celle de Jésus, notre Sauveur. Dans le calendrier de l’église orthodoxe bulgare, le 15 août est la plus grande de toutes les fêtes chrétiennes, la Dormition de la Mère de Dieu, c'est-à-dire sa mort, entourée des apôtres, mais aussi sa résurrection et sa glorification. Car Marie aurait été « élevée par Dieu jusqu'au Royaume céleste du Christ dans la plénitude de son existence, spirituelle autant que corporelle. » Marie, selon la tradition de l'Église orthodoxe, serait montée au Ciel dans son corps, ce qu'elle appelle la Dormition,^[] de la même manière que l'Église catholique la présente comme l’Assomption. A 64 ans, alors qu’elle est absorbée dans ses prières dans le jardin situé au pied du mont des Oliviers, appelé Gethsémani, l’ange Gabriel vient à sa rencontre arborant une branche de palmier pour lui annoncer que dans 3 jours, elle rejoindra le royaume des dieux. Mais avant de mourir, la Vierge voulut voir une dernière fois tous les apôtres.

En ce 15 août, jeunes et vieux, bien portants ou souffrants, se recueillent devant les icônes miraculeuses de la Vierge Marie, formulant de vœux de santé et de bonheur. Des milliers de fidèles envahiront les églises et les monastères pour rendre hommage à la Vierge. Dans l’esprit de chaque chrétien, qu’il soit catholique, orthodoxe ou autre, le personnage de la Vierge Marie incarne la douceur et la tendresse de la mère protectrice, dévouée à son fils et charitable et clémente à l’égard des fidèles. Ce qui explique peut-être le nombre impressionnant d’icônes qui lui sont consacrées.

La Bulgarie connaît beaucoup de lieux et de sites dédiés à Marie, et souvent liés à des légendes ou autres apparitions mystérieuses. Les pouvoirs de la Vierge se trouvent aussi concentrés dans certaines plantes curatives qui portent même son nom. Nos anciens ont dénombré pas moins de 7 variétés censées soulager les souffrances des humains et qui fleurissent entre le 15 août et le 8 septembre. Il s’agit essentiellement de plantes de la famille des calamants /Calamintha acinos/, qui soignent les « maladies féminines » ou encore celles du cœur. Le trèfle d’eau connu encore comme la petite cuillère de Marie, /Menyanthes trifoliata L. / est toujours utilisé dans la médecine des humains et des animaux de la ferme. Tout comme le gaillet jaune /Galium verum/ dont les fleurs jaunes et la tige servent à la préparation d’une infusion parfumée naturellement au miel.

Quelle interprétation donner à l’acte de la dormition ou de l’assomption ? C’est un véritable paradoxe, cette journée de mort et de deuil qui soit vécue comme une source de joie qui illumine notre quotidien. En effet, le mot, venu du latin dormitio, « sommeil », exprime la croyance selon laquelle la Vierge est morte sans souffrir, dans un état de paix spirituelle — on parle parfois aussi de dormition pour les saints morts sans martyre. Mais c’est parce que Marie n’est pas une femme ordinaire, elle est pour nous une faiseuse de miracles, nous la sentons proches, nous nous sentons protégés à son contact. Et je voudrais souhaiter à tous les chrétiens du monde de ressentir en ce jour divin, la ferveur et l’ardeur de la foi et de l’attachement aux valeurs de notre église qui éclairent notre chemin et qui nous protègent du mal et de la tentation malsaine. 

Disons pour conclure que Marie est aussi connue comme la protectrice des femmes et de la féminité, mais aussi des sources et des fontaines à qui l’on impute souvent des pouvoirs miraculeux.  Toutes celles qui portent le joli prénom de Marie ont leur fête aujourd’hui…

Présenté par Sonia Vasséva