Dans l’imaginaire des Bulgares, les habitants de la région à l’ouest de Sofia dits Chopes sont un peuple particulier. Rudes, têtus mais drôles, ils aiment s’amuser et profiter de la vie. Leurs coutumes, culture et dialecte ont été aussi décrits par des générations d’écrivains. La région dite du Chouplouk a aussi son folklore musical singulier. Le grand écrivain du début du 20^e siècle Elin Pelin, lui-même Chope, disait : « Ce sont les gens les plus drôles du monde et c’est dans leur nature : ils aiment s’amuser et rire de leurs défauts, ce qui ne les empêche pas d'être aussi des sages ».

Ce n’est donc pas un hasard qu’une des villes de la région ait été baptisée du nom d’Elin Pelin. Depuis 48 ans la municipalité organise la Fête chope qui dure une semaine. Le programme est riche en thématiques et met en avant l’héritage culturel régional. Réni Nikolova fait partie de l’équipe qui organise l’événement. Nous lui avons demandé de nous en dire plus.

« La Fête chope est devenue une tradition et l’emblème de la ville. C’est en 1970 qu’elle a lieu pour la première fois, sur l’idée de Blagoy Stratev et du maire d’alors Stoyan Kirilov. Bien-sûr, ce n’est pas une fête que pour nous, mais une occasion d’accueillir des visiteurs de Bulgarie et d’étranger. Jusqu’au 11 juin il y aura beaucoup d’humour chope, des danses, des chants, de la peinture, des arts et des lettres. Nous aurons la visite aussi d’autres ensembles du pays et nous allons ainsi promener notre Chope dans les Rhodopes, le Pirin et la Thrace. Samedi, les plus belles filles défileront en costumes folkloriques et nous allons élirons Miss Chope. La ville est aussi ouverte vers ses voisins, nous sommes jumelés avec la municipalité serbe de Leskovac. Au programme il y aura les ensembles Pirin et Trakia, Nikolay Slaveev, Ana Maria et la formation Rythmes bulgares. Pour les plus jeunes nous avons invité les groupes Dara et Deep zone project. Vous êtes tous invités à la Fête chope 2017 ».