Sofia a accueilli une rencontre des ministres de la Justice et des Affaires étrangères des pays de l’Union européenne et des Balkans occidentaux. Elle s’est tenue dans le cadre de la présidence estonienne du Conseil européen et y ont pris part des représentants de l’Autriche, l’Albanie, la Bosnie-Herzégovine, le Kossovo, la Macédoine, la Serbie et le Monténégro. Le sujet débattu lors du premier jour du forum était lié à la réforme du système judiciaire dans les pays des Balkans occidentaux. Ont participé aux entretiens la ministre de la Justice, Tsetska Tsatchéva, son homologue estonien Urmas Reinsalu et la commissaire européenne à la justice, Vera Jourova. Dans son discours, le ministre estonien de la Justice a attiré l’attention sur le progrès que les pays des Balkans occidentaux avaient enregistré mais a toutefois souligné qu’il y avait encore beaucoup à faire :

Il existe toujours d’importantes différences dans le domaine de l’efficacité de la justice entre les Etats des Balkans occidentaux, ces derniers ayant de ce fait consenti à œuvrer conjointement avec la Commission européenne afin de mettre en place un ensemble d’indices qui leurs permettraient de suivre le développement et le progrès que leurs systèmes judiciaires auraient enregistré au début de l’année prochaine. La deuxième chose à faire, c’est la mise en place de la justice électronique qui les aidera à mieux répartir les procès, ce qui constitue l’un des principes sine qua non de l’indépendance du système judiciaire.

Les représentants des pays des Balkans occidentaux ont été unanimes à constater qu’une meilleure coopération est nécessaire entre eux et les pays de l’UE dans le domaine du droit pénal et du droit civil, ainsi qu’en ce qui concerne la protection des données personnelles.

La commissaire européenne à la justice, Vera Jourova a, de son côté, mis l’accent sur la réforme judiciaire en Bulgarie en se disant inquiète des différences existant dans les données qui lui sont fournies officiellement lors de ses rencontres avec le Procureur général de la République Sotir Tsatsarov, et les résultats et faits réels, ce qui remettrait en cause l’efficacité-même de l’activité du parquet. Selon elle, il n’y a pas de risque que le suivant rapport d’étape conforme au mécanisme de contrôle et de vérification (MCV) ne soit pas objectif ou bien qu’il soit meilleur uniquement en raison de l’imminente présidence bulgare du Conseil européen. Elle a aussi souligné que la suppression du MCV dépendait du progrès que la Bulgarie enregistrerait dans la lutte contre la corruption, ainsi qu’à l’efficacité de la justice.

Dans le cadre de sa présidence du Conseil européen, la Bulgarie doit structurer le service du procureur européen dont l’objectif consistera à contrôler l’absorption des fonds européens. D’après la ministre Tsatchéva, la nouvelle structure devrait débuter d’ici 2021.

Au deuxième jour de la rencontre, les entretiens ont porté sur les défis face à la sécurité de l’UE, ainsi que sur les possibilités de prévenir les menaces extérieures comme le terrorisme et la migration en provenance du Proche Orient. Y ont pris part les ministres de l’Intérieur de l’Estonie et de la Bulgarie, Andres Anvelt et Valentin Radev, ainsi que le commissaire européen à la migration et aux affaires intérieures, Dimitris Avramopoulos. Selon Anvelt :

Nous devons faire face à quelques défis – la lutte contre la migration illégale, contre le terrorisme, la radicalisation et le crime organisé. La lutte contre le trafic de migrants est prioritaire pour l’UE mais il convient de souligner que bien que nous ayons clôturé le chemin des réfugiés à travers les Balkans occidentaux, il y en a pas mal qui s’en servent toujours. Afin de les arrêter, nous devons bénéficier d’un système conjoint d’échange d’information, ce qui encouragerait et améliorerait la coopération entre les agences de sécurité de l’UE et des Balkans occidentaux.

Velentin Radev a déclaré que la Bulgarie protégeait efficacement la frontière extérieure de l’UE mais qu’il serait plus facile si nos voisins à l’ouest faisaient partie intégrante de la famille européenne. 

Selon le commissaire européen Dimitris Avramopoulos, d’ici 2021 serait mis en œuvre le système paneuropéen pour les voyages et leur autorisation, ce qui faciliterait aussi la lutte contre la migration illégale. Ce système ne constituera pas de régime de visas, mais proposera aux citoyens des Balkans occidentaux un accès plus facile aux pays de l’UE.

De pareilles rencontres au niveau des ministres des différents secteurs sont très utiles pour la Bulgarie dans la mesure où elles constituent une très bonne occasion d’échange d’information, ainsi qu’offrent la possibilité de débattre du règlement de problèmes paneuropéens auxquels la Bulgarie devra certainement faire face lors de la présidence du Conseil européen.

Version française : Nina Kounova