Le Palais national de la culture (NDK) a accueilli encore un événement de l’agenda de la Présidence bulgare du Conseil de l’UE. Cette fois-ci les entretiens ont été focalisés sur les problèmes et les perspectives de développement du tourisme. La rencontre avait un caractère informel et y ont participé les ministres du tourisme des Etats-membres de l’UE, le vice-premier ministre Valéri Siméonov, la commissaire européenne en charge du marché extérieur, de l’industrie et de l’entreprenariat Elżbieta Ewa Bieńkowska et le secrétaire général de l’Organisation mondiale du tourisme (OMT) auprès de l’ONU Zurab Pololikashvili. Les pays de la région balkanique ont aussi répondu à l’invitation de participer au forum.

Lors de la rencontre ont été examinés trois principaux sujets. Le premier était lié au rôle du tourisme en tant que facteur de croissance économique et intégration. D’après la ministre Anguélkova, le tourisme créait plus de 10% du PIB de l’UE. Pour la Bulgarie ce chiffre est évalué à environ 13%. Les recettes provenant du tourisme international dans les pays membres se sont montées à plus de 341 milliards d’euros pour l’année 2016. Les perceptions attendues pour 2017 devraient être encore plus importantes.

Un autre débat important qui s’est tenu hier avait porté sur la sécurité de la destination et une meilleure promotion du pays, ce qui le rendrait mieux reconnaissable pour les touristes. L’énorme potentiel du marché chinois et les possibilités d’attirer des touristes chinois chez nous ont aussi fait l’objet des entretiens. A ce sujet, la ministre bulgare du Tourisme, Nikolina Anguélkova a informé ses collègues que des possibilités étaient en train d’être examinées en vue de l’inauguration d’une ligne aérienne directe entre Sofia et Pékin. Elle  s’est aussi dit espérer que d’ici la deuxième moitié de l’année en cours quand se tiendra la rencontre dans le format « 16 plus 1 », il y aurait plus de détails ce concernant. Les ministres des pays membres de l’UE ont été catégoriques pour dire que pour ce qui est de la Chine, une promotion conjointe de la part de tous les Etats-membres de l’UE était nécessaire permettant de convaincre les touristes dans le fait que l’Europe soit en effet un endroit propice aux loisirs et aux investissements. Ceci pourrait se produire par le biais de produits touristiques communs que les Etats européens élaboreraient et présenteraient conjointement. Anguélkova a par ailleurs déclaré que notre pays avait déjà été invité de la part de la Croatie à se joindre à une telle initiative conjointe et qu’il allait également faire part d’un pareil groupe de travail pour l’élaboration d’un paquet touristique conjoint avec la Slovénie. La coopération entre les Etats dans le domaine du tourisme est d’une importance cruciale afin que soient améliorées et facilitées les relations dans la région des Balkans. La Bulgarie œuvre activement dans cette direction. En témoignent les nombreux événements et projets planifiés conjointement avec la Turquie. Seront notamment organisées des Journées de la Bulgarie en Turquie et de la Turquie en Bulgarie, ainsi que des campagnes visant à promouvoir la Bulgarie en tant que destination de tourisme familial à l’intention des pays voisins.

Notre voisine sud se range en quatrième position par rapport au nombre des touristes ayant visité notre pays dans le courant de l’année dernière. Le nombre des Bulgares ayant choisi les stations de villégiature turques pour y passer leurs vacances s’accroit d’environ 7,5%, a aussi souligné la ministre Anguélkova en rajoutant :

La Turquie représente un très important marché pour la Bulgarie dans le secteur du tourisme. Plus de 636 000 touristes ont visité notre pays. La Turquie constitue également un très important partenaire aussi bien pour notre économie que pour toutes les autres politiques menées par le gouvernement.

Pour ce qui est de la possibilité de voir la Turquie intégrer l’UE, la ministre a déclaré :

Afin qu’un pays intègre l’UE, il est nécessaire qu’il réponde à de nombreuses conditions. Le 26 mars à Varna sous le patronage du premier ministre Borissov sera organisée une rencontre avec la participation de Jean-Claude Juncker, Donald Tusk, Antonio Tajani et Recep Tayyip Erdoğan. Y seront discutées de nombreuses conditions et politiques qui devront être respectées par la Turquie avant qu’elle n’engage des négociations d’adhésion avec l’UE.

Version française : Nina Kounova