La Bulgarie et l’économie bulgare ne sont pas très grandes. La part du PIB bulgare dans le PIB de l’Union européenne est moins de 1%. Ceci cependant ne signifie pas qu’il n’y a dans le pays que les plus de 300 000 petites et moyennes firmes et qu’il n’y a pas des compagnies comparables à pas mal de multinationales. C’est du moins ce que nous apprenons de la dernière étude de la société française bien connue d’assurance de crédits et de consultations COFACE dont les analyses et les différents classements jouissent d’une grande notoriété dans plus de 100 pays du monde.

Les classements annuels de COFACE des plus grandes sociétés pour leur chiffre d’affaires et le nombre de salariés des pays d’Europe Centrale et de l’Est sont particulièrement intéressants. Ils donnent une idée assez juste de la puissance économique des pays concernés, sur leur place dans l’économie mondiale et sur la taille du secteur économique censé être la principale source de prospérité des citoyens dans ces pays.

Au classement Top 500 pour 2017, qui est le 10e consécutif, la Bulgarie assiste avec 17 sociétés, une de moins que dans l’édition précédente, mais avec un nouveau-venu – l’Energo-Pro Varna. Le chiffre d’affaires de ces 17 compagnies s’élève à 18,552 milliards d’euros et leurs bénéfices nets se montent à 724 millions d’euros. Selon l’étude, les 17 emploient quelque 23 274 salariés. La Bulgarie se range à la 7e place au sein d’un total de 12 pays d’Europe Centrale et de l’Est en devançant pour le nombre de compagnies présentes au classement la Slovénie, la Croatie, la Serbie, l’Estonie et la Lеttonie.

Quelles sont les branches économiques les plus puissantes déterminant les caractéristiques et l’avenir de l’économie bulgare?

En tête de la liste on remarque la Holding énergétique bulgare (HEB) qui est constituée de la Compagnie nationale d’électricité, la compagnie gazière Bulgargaz, la centrale nucléaire de Kozlodouy et quelques autres firmes energetiques. Aucune surprise donc car dans les classements précédents l’HEB avait été désignée également comme la compagnie la plus grande en Bulgarie. Ce qui est nouveau cependant c’est la descente de 4 places au classement où elle se range en 2107 à la 29e position. Son chiffre d’affaires a augmenté l’année dernière de 5.9% pour atteindre les 3,287 milliards d’euros.

La raffinerie pétrolière Lukoil Neftochim Bourgas, possédée par des Russes, se range à la deuxième place parmi les compagnies bulgares classées par le Top 500. Ses recettes sont évaluées à plus d’un milliard d’euros. Viennent ensuite  la Compagnie nationale d’électricité (CNE) avec des recettes de plus d’un milliard d’euros, tout comme Lukoil Bulgaria. Il s’agit dans ce cas de la plus grande compagnie d’Etat de production et de distribution d’énergie électrique et du plus grand détaillant privé de carburants en Bulgarie qui est contrôlé par des investisseurs russes. La société Saxa, spécialisée dans la grande distribution de carburants enregistre également une sensible croissance. En effet, le chiffre d’affaires de la compagnie a en 2017 a augmenté de 28% jusqu'à 553 millions d’euros. A la troisième place se range la société allemande Aurubis qui produit de cuivre et de l’or. Ses recettes ont bondi en 12 mois de 55.5% pour atteindre les 2,566 milliards d’euros.

Ce classement nous permet de faire la conclusion que les plus grandes sociétés bulgares se trouvent dans le secteur énergétique. Ceci est d’un côté positif car l’énergie est à la base de tous les business et sans électricité ou carburants toutes activités économiques seraient impensables, même les plus technologiques. Parlant technologies il faudra toutefois reconnaître que le secteur de l’énergie n’est pas le leader technologique de pointe et qu’il appartient plutôt au groupe des secteurs industriels traditionnels. Il est évident à cette lumière que la Bulgarie a un certain retard et que les hautes technologies ne sont pas encore au niveau désirable. Ceci pour sa part indique qu’il existe un certain potentiel pour le futur développement de l’industrie en Bulgarie et que des performances assez remarquables ont été déjà enregistrées ces derniers temps à ce niveau. Il s’agit avant tout des l’informatique et de l’outsourcing où la Bulgarie brigue une des premières places dans le monde. Ce phénomène est illustré par la présence au classement des 17 grands de la compagnie Astra Bioplant spécialisée dans les biotechnologies et de la pharma de pointe Sopharma.

Version française : Vladimir Sabev