Sofia fête les 140 ans de sa proclamation par l’Assemblée constituante capitale de la Bulgarie juste au moment où d’importants travaux de rénovation sont en cours dans le centre-ville. Les travaux avancent difficilement avec beaucoup de hauts et de bas en raison de la mauvaise planification, du manque de professionnalisme des entreprises du bâtiment, des fautes et erreurs dans les solutions architecturales et du mauvais encadrement des travaux de la part de la mairie.

Sinon, l’idée était bonne au départ, le centre-ville avait besoin de rénovation et d’adaptation aux nouvelles conditions d’une ville en constante croissance dépassant déjà les 1.5 million d’habitants et aux touristes de plus en plus nombreux dans la capitale. En théorie on n’aurait pas dû avoir de problèmes sérieux d’autant plus que les nouvelles solutions architecturales et urbanistes avaient été discutées en amont et approuvées non seulement par les experts, mais également par des représentants des habitants de la ville qui leur avaient donné le feu vert. Il s’agit plus spécialement d’une des rues commerçantes et piétonnes au cœur de ville avec ses lignes de tram et portant le nom du comte russe Ignatiev, de la rue où se trouve la maison du patriarche de la littérature bulgare Ivan Vazov, d’une partie de la rue « 6 Septembre » où se trouve l’imposant bâtiment du ministère de l’Intérieur, tout comme de trois squares qui constituent le "nombril"  de Sofia – celui du magnifique Cercles des Armées, de l’emblématique église des « 7 disciples des Saints Cyrille et Méthode »  et du vieux bâtiment plein de dignité de l’Assemblée nationale.

Le coût total des travaux de rénovation s’élevait à un peu plus de 10.5 millions d’euros (presque entièrement des fonds européens) et ils ont débuté l’été dernier. Il était prévu de rénover et de remplacer les infrastructures souterraines, les trottoirs, les rails du tram, le mobilier urbain et les espaces verts dans les trois jardins, etc. Mais les travaux se poursuivent encore et toujours et personne n’est capable de dire quand ils prendront fin et combien finalement cela va coûter. « Les réparations qui s'enchaînent », comme disent avec amertume les Sofiotes, sont la principale raison pour cette incertitude car on découvre en permanence des défauts dans les travaux déjà effectués qui doivent être réparés et corrigés. Ainsi par exemple, les dalles de pierre dont a été recouvert le sol du jardin de l’église ont dû été remplacées. Il en va de même des plots et potelets censés protéger les piétons des trams. Un monument de granite noir avec une chute d’eau sur la place « Garibaldi » a suscité une avalanche de critiques et il a été retiré en toute vitesse, ayant déjà acquis le surnom peu flatteur de « la tombe ».

Les travaux de rénovation ont posé des problèmes non seulement aux habitant du quartier, mais également aux commerces, car environ 70% des boutiques dans la rue marchande du « Comte Ignatiev » ont dû fermer en raison de l’absence d’accès aux magasins de la part des piétons et des clients. Les commerçants ont décidé d’attaquer la mairie en justice. Leur avocate, maître Ivana Mourdjeva a annoncé qu’ils ont porté une plainte collective ce qui à son avis est une bonne solution pour protéger collectivement les droits et demander des compensations de la mairie de Sofia. Celle-ci ne se lasse pas de répéter et d'assurer qu’elle suit à la loupe les travaux, qu’il y aura des amendes salées pour les ratés et erreurs et qu’il n’est même pas exclu de ne pas verser la somme convenue à la compagnie du bâtiment en charge des travaux. Pour le moment ceux qui sont satisfaits de la nouvelle vision du centre-ville de Sofia ne sont pas nombreux.

Toute cette histoire se déroule dans le contexte des prochaines municipales cet automne et on pourrait très bien se demander quels impacts auront ces déboires sur la popularité et la cote de la maire de la ville Yordanka Fandakova et des conseillers municipaux. Mais il y a quand même assez de temps et les travaux seront certainement terminés avant les élections. Les optimistes promettent qu’en fin de compte et au prix de beaucoup de nerfs le centre-ville de Sofia sera plus beau et attrayant que jamais...

Photos: BGNES