Fin 2019, Radio Bulgarie s’st tournée vers le ministre de la Défense et vice-premier ministre à la sécurité Krassimir Karakachanov à propos des changements qui touchent l’Armée bulgare tout comme des problèmes de la sécurité régionale dans les Balkans. Le ministre a résumé de la manière suivante ces changements :

Je ne voudrais pas me vanter mais tout ce qui n’a pas été fait depuis 30 ans, comme par exemple les projets de modernisations des forces armées, la modernisation des équipements techniques, la hausse des rémunérations des militaires, nous avons dû le faire en 2018-2019. Cette année on a déjà vu les premiers résultats de ces changements, – affirme le ministre Karakachanov. – Nous avons conclu le contrat pour l’acquisition des 8 premiers avions de chasse modernes F16 Block 70. Le processus de modernisations des forces terrestres avec de nouveaux véhicules blindés et les deux nouveaux navires pour la marine a abouti sur des offres concrètes que nous avons reçues. Ces offres ont été ouvertes et elles font maintenant l’objet d’analyses. J’espère que l’année prochaine cette partie du processus de modernisation de l’armée bulgare sera achevée.

Dans le contrat avec "Lockheed Martin" il existe une option pour l’acquisition d’une nouvelle demi- escadrille. Que pourrait-on dire sur les progrès dans ce sens ?

Le projet de modernisation prévoit l’acquisition d’une escadrille – 16 avions de chasse. Nous avons réalisé la première partie pour les huit premiers appareils. Ils devraient être livrés en 2023-2014. D’ici-là, on devra préparer la deuxième étape pour l’acquisition de 8 autres engins. Nous avons déjà des bases solides et je suis convaincu que les conditions qui seront prévues dans la deuxième partie du contrat seront meilleures. Dans 3-4 ans, ce type d’avion sera largement utilisé car en plus de la Bulgarie et de la Slovaquie qui ont déjà conclu des accords pour les F16 block 70, la Roumanie aussi se dit intéressée. La Croatie mène des pourparlers. La Grèce a déjà manifesté ses intentions de moderniser ses vieux avions jusqu’au niveau du Block 70. N’oublions pas qu’il y a également des contrats pour la livraison de ce modèle d’avions à des pays en Asie. Tout ceci pour dire que cet avion sera sur le marché et qu’il sera construit en masse et son prix tombera sensiblement. 

La société bulgare semble indifférente quand il s'agit de la défense..

Je ne suis pas d’accord avec vous. La société bulgare comprend très bien et l’idée du rétablissement du service militaire obtient le soutien des 72% des Bulgares. En ce qui concerne le rétablissement des forces vives où cette partie de la société qui est illettrée et ne travaille pas pourra apprendre la discipline, être plus responsable et acquérir un métier, est soutenue par 81% de nos compatriotes. La société se rend très bien compte que la situation autour de la Bulgarie n’est pas aussi rose que certains le prétendent.  Le conflit en Syrie et en Iran également couve toujours. La tension entre la Grèce et la Turquie augmente. En Turquie, qui est notre voisin, il y a 3 millions d’immigrants clandestins qui pourraient à un moment donné se diriger vers nos frontières. En Bosnie et Herzégovine la situation est vraiment instable. La tension entre le Kosovo et la Serbie est bien réelle. Dans le bassin de la Mer Noire la tension entre l’Ukraine et la Russie est évidente. Les gens voient clairement que le monde n’est plus aussi sûr qu’il y a 10 ou 20 ans. Et la société comprend très bien que nous avons besoin de forces armées. Il suffit de voir le soutien à la modernisation de ces forces bien que cela coûte cher. Les problèmes sont ces politiques qui expliquaient ces 20-25 dernières années aux citoyens bulgares qu’en entrant dans l’Union européenne on recevra plein d’argent et qu’on doit être tranquille. Ou bien qu’en adhérant à l’OTAN, d’autres nous défendront. Le service militaire a été supprimé, chose que non seulement la Grèce et la Turquie en tant que membres de l’OTAN n’ont pas faite, mais également les pays scandinaves comme la Finlande, la Norvège et la Suède qui ont rétabli le service militaire et la Danemark qui ne l’a jamais supprimé.