Le carême est un temps de pénitence, de prière et de partage. A la veille de Noël, c’est la période de l’Avent qui s’installe et qui célèbre le triple avènement du Christ : sa naissance à Bethléem, il y a deux mille ans, sa venue dans le cœur des hommes de tout temps et son retour glorieux à la fin des temps. Une référence au passé, présent et futur qui ponctuent la vie de chaque être humain.  Pour les chrétiens, le temps de l’Avent est un temps de conversion, d'attente et d’espérance. Et même si au XXIe siècle, les traditions ne sont plus aussi strictement respectées, 6 semaines avant la Nativité du Christ, les chrétiens orthodoxes entrent dans cette période d’abstinence et de jeûne plus ou moins strict. Le jeûne a pour but de donner soif et faim de Dieu et de sa parole. Il n’est pas seulement un geste de pénitence, mais aussi un geste de solidarité avec les pauvres et une invitation au partage et à l’aumône. Et à ce propos Jean Chrysostome a bien trouvé les mots : « Le jeûne ne se réduit pas au simple refus de consommer gras, c’est une pratique qui tend à nous éloigner des mauvaises tentations. Fuir les injustices, pardonner à son prochain, effacer même les dettes de son prochain -  tel est le sens de ce moment de communion avec Dieu ».