Datant du Moyen-Âge central, le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle est un des premiers itinéraires de voyage qui sillonnent le Vieux continent. Aujourd’hui, il fait partie des 48 Itinéraires culturels du Conseil de l’Europe associés au patrimoine culturel commun du continent européen. Un de ces parcours qui résulte du travail de longue haleine de chercheurs bulgares, s'étend sur les chemins historiquement liés à la vie et à la mission des saints Cyrille et Méthode, créateurs de l’écriture slave et prédicateurs chrétiens.

Les chercheurs ont identifié un très grand nombre de monuments et des endroits associés à ces saints. Cyrille et Méthode sont co-patrons de l'Europe au même titre que saint Benoît de Nursie. “Ce sont les deux traditions culturelles et spirituelles sur le continent : la tradition occidentale, celle de Benoît et la tradition orientale, celle de Cyrille et Méthode. Cependant, il ne faut pas opposer ces deux traditions car le patrimoine des saints Cyrille et Méthode s’étend aussi bien à l’Ouest qu’à l’Est,” indique la Professeure Slavia Barliéva du Centre « Cyrille et Méthode » auprès de l’Académie bulgare des Sciences /ABS/ auquel on doit la rédaction de cet itinéraire.

“En partant de l’Allemagne où Méthode a passé des années d’exil à Reichenau et Ellwangen, jusqu’à Vienne où des offices étaient célébrés en l’honneur de Cyrille et Méthode dans la chapelle du palais impérial tout au long du XVIIIème siècle. En Tchéquie au XIVème siècle, l’empereur Charles IV de Luxembourg s’est servi de la tradition cyrillo-méthodienne pour renforcer l’identité de la population slave locale. Il a introduit l’alphabet glagolitique et instauré par la force d’un décret une fête dédiée à ces deux saints. En Hongrie, nous avons retrouvé les traces du séjour de Cyrille et Méthode chez Pribina, le prince de Balaton. Méthode était l’archevêque de Sirmium, aujourd’hui Sremska Mitrovica, en Serbie. Et que dire des traces laissées par Cyrille et Méthode en Bulgarie où se trouvent les plus anciens monuments des lettres bulgares : les inscriptions glagolitiques de Pliska ? Ou bien l’inscription cyrillique à Kreptcha datant de 921 ? Sans oublier les monastères à Ravda, Ivanovo, les églises qui leur sont consacrées dans l’ensemble de la Bulgarie…“

En coopération avec des représentants des services publics et des associations touristiques, les chercheurs sont en train de mettre au point un produit touristique dans le cadre des itinéraires culturels européens. Cependant, il ne s’agit pas que de tourisme…

“La science est d’une grande importance mais elle est indissociable du côté pédagogique, les jeunes impliqués dans la recherche,” affirme Slavia Barliéva. “Et même les élèves qui étudient le déroulement de la fête de Cyrille et Méthode en un lieu particulier à travers les récits de leurs parents ou grands-parents. Le phénomène de la célébration est très important, aussi bien que les dizaines d’églises bulgares consacrées à Cyrille et Méthode dans la mesure où cette tradition est un puissant outil de construction d’identité. ”

Edition : Vénéta Nikolova

Version française : Maria Stoéva

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