La première pharmacie bulgare moderne est créée au début du XIXe siècle par le docteur Marko Pavlov. Né en 1784 en Macédoine Égéenne, il devient très tôt orphelin. Adopté par un marchand italien de blé et de soie, il grandit en Italie, fait des études de médecine à Venise et se diplôme comme médecin à l’université de Montpellier en 1808. Comme étudiant il est engagé volontaire dans l’armée de Napoléon et pendant la guerre avec l’Autriche en 1809 il est médecin sous les ordres du maréchal Jean Lannes qui le décore de deux médailles. Après la sanglante bataille d’Essling le maréchal rend le dernier soupir dans les bras du jeune médecin bulgare.

Après 1814 Marko Pavlov travaille avec un passeport anglais comme médecin à Corfou et les autres îles Ioniennes. Puis il est médecin militaire en Tunisie et au Maroc. Il se joint à l’organisation secrète grecque de libération Filiki Eteria et prend part en 1821 à la Guerre d’indépendance grecque. De retour en Bulgarie il se fixe à Plovdiv, devient médecin personnel du pacha de la ville et déménage à Tarnovo avec lui.

Pour damer le pion à la concurrence, Marko Pavlov se dépêche de mettre sur pied sa propre pharmacie moderne. Dès 1823 il commande des médicaments et récipients en France. Cette année est considérée comme celle de la fondation de la première pharmacie moderne en Bulgarie. Dans un local appelé « La Soignerie » le docteur fait des examens et prépare les médicaments dans des pièces attenantes avec laboratoire et entrepôt. Les médicaments sont exposés dans des récipients en verre et porcelaine.

Les clients ne manquent pas. Des gens affluent à « La Soignerie » de tout le vilayet du Danube (Bulgarie du Nord).

Le docteur Marko Pavlov décède à 80 ans le 5 janvier 1864.

La pharmacie est prise en charge par son plus jeune fils, Gueorgui Markov, qui est contraint de changer son nom de famille et de rebaptiser « La Soignerie » en « pharmacie ». La raison en est l’écrasement de l’Insurrection d’Avril en 1876, car Gueorgui Markov envoie un rapport à la Commission internationale d’enquête des violences ottomanes et réunit 176 signatures d’habitants locaux en soutien de ce signalement. Gueorgui Markov est obligé de se cacher à Tsarigrad (Istanbul) et de prendre la nationalité grecque et le nom de Georg Markizis pour éviter les poursuites. En 1877 pendant la Guerre de Libération russo-turque il soigne gratuitement les militaires russes et les réfugiés du Sud de la Bulgarie. En 1886 il cède la pharmacie à son concitoyen et ministre du Commerce Panayot Slavkov.

Le bâtiment de la première pharmacie bulgare moderne est restauré et transformé en musée en 1981. Il se trouve en face du konak (résidence administrative) construit par le grand maître de la Renaissance bulgare Kolio Fitcheto. Après les changements démocratiques de 1989 le bâtiment est restitué à ses propriétaires privés et la pharmacie cesse de fonctionner. Sa façade porte une plaque commémorative avec le nom du premier pharmacien bulgare, le docteur Marko Pavlov, précise pour Radio Bulgarie Todorka Nédéva du Musée régional d’histoire de Veliko Tarnovo.

Version française : Christo Popov