La Bulgarie est parsemée de plus de 5000 grottes, chacune avec sa propre histoire, sa beauté et ses mystères. Certaines sont aménagées et peuvent être visitées. Voici les sept que nous vous recommandons le plus :

1. La Gorge du Diable : le portail vers l’au-delà

Cette grotte dans les rochers du défilé de Trigrad dans les Rhodopes est un aimant à touristes qui souhaitent jeter un coup d’œil au royaume d’Hadès. Depuis des temps immémoriaux elle est associée aux croyances des Thraces sur la route vers l’au-delà. Selon la légende c’est par là qu’Orphée est descendu dans les enfers pour faire revenir sa bien-aimée Eurydice du royaume des morts. L’entrée dans la Gorge du Diable est une véritable aventure qu’on peut tenter aussi en canot pneumatique.

2. Prohodna : les yeux du Seigneur

Située près de la ville de Loukovit, elle se distingue par les deux ouvertures naturelles au plafond ressemblant aux yeux d’un dieu qui nous regarderait depuis les cieux. La grotte a été habitée depuis les temps anciens. C’est ici que pratiquaient leurs rituels les Thraces, impressionnés par les jeux de lumière dans la grotte.

3. Magourata

Les impressionnantes stalactites et stalagmites de cette grotte donnent un sentiment de mystère et de pérennité. Mais ce qui la rend unique sont ses peintures rupestres dont les plus anciennes datent de 8 à 12 000 ans et sont considérées comme certaines des toutes premières dans cette partie de l’Europe. Selon certains chercheurs Magourata était une sorte de bibliothèque conservant les connaissances des anciens sur le monde. Dans les années 70 du siècle dernier on y a temporairement installé un hôpital. Il s’était avéré que cette grotte est complètement stérile, sans bactéries, virus et allergènes, ce qui la rendait parfaite pour les asthmatiques !

4. La Couronne

Avec son éclairage en diodes multicolores la grotte Vénetza (La Couronne) se présente dans toute sa splendeur aux regards des visiteurs. Elle a une longueur d’environ 300 m et contient 5 salles. C’est là que se trouve le plus gros stalacton (concrétion résultant de la fusion d’une stalactite et une stalagmite) de Bulgarie d’une circonférence de 25 m. La grotte est constellée d’onyx, coraux de montagne, cristaux de glace, dendrites, etc.

5. La Matrice

Une de nos grottes les plus mystiques se trouve dans les Rhodopes orientales. On l’appelle La Matrice en raison de sa forme spécifique rappelant un organe génital féminin. On considère qu’au XIe-Xe siècle avant J.-C. les Thraces l’ont utilisée comme sanctuaire de la Déesse-mère. Tous les ans lors du solstice de printemps un rayon de soleil pénètre l’entrée de la grotte, fécondant ainsi la matrice de la Déesse-mère.

6. Batcho Kiro

La nature a formé dans cette grotte une cascade de stalactites et de stalagmites et des lacs intérieurs, mais ce qui en fait la célébrité sont les découvertes archéologiques. Une équipe internationale de chercheurs a récemment annoncé que c’est dans la grotte Batcho Kiro qu’avaient vécu il y a 45 000 ans les premiers Homo sapiens d’Europe. Fait curieux, ils avaient cohabité un certain temps avec des hommes de Néandertal, ce qui vient contredire des hypothèses affirmant le contraire.

7. La Grotte à l’arbre

Elle fait partie d’un groupe d’anfractuosités rocheuses près du village de Botounya, dans le Nord-Ouest du pays, dont on pense qu’elles étaient habitées dans le passé lointain. La Grotte à l’arbre a plusieurs entrées, la plus grande étant un cercle presque parfait. C’est justement de là qu’un mûrier tend ses branches vers les rayons vivifiants du soleil.

Photos : Vénéta Nikolova, BGNES, Facebook/Anelia Petrova

Version française : Christo Popov