La cause qui réunira les organisateurs et les invités du Bal viennois, un événement traditionnel à Sofia, sera le soutien à l’Institut d’activités et de pratiques sociales. Cette année, le bal qui a lieu ce 8 février, est consacré au 200^e anniversaire de la naissance de Johann Strauss. Les invités spéciaux seront les musiciens du célèbre orchestre Strauss Capelle Wien. L’événement est organisé par l’association Club viennois. Son président Nikolaï Talev a expliqué à Radio Bulgarie les raisons derrière le choix de cette cause :

"La criminalité et les violences impliquant des enfants, phénomène qu’on néglige depuis des années années, doit trouver une solution. Cet Institut a besoin de financement. Avec ses moyens, il a pu ouvrir un centre municipal, appelé la "Chambre bleue", où les enfants peuvent être entendus et conseillés avec leurs parents, pour que qu'ils ne soient pas impliqués et ne deviennent pas complice à de tels faits fâcheux."

Créé en 2001, l’Institut d’activités et de pratiques sociales s’occupe de la prestation de services sociaux ciblés, la conduite d’études, la formation et l’encadrement d’enfants et leurs parents traversant une période difficile. Son équipe mène des études à l'échelle nationale et internationale dans le domaine des violences faites aux enfants et leur prévention. Pourtant, ce n’est pas le premier établissement social soutenu par le Bal viennois en Bulgarie, une tradition perpétuée depuis 1996 :

"Avec les moyens collectés après le premier bal, nous avons aidé un foyer d’enfants défavorisés près de Varna. Malheureusement, son état était loin d’être bon", se souvient Nikolay Talev en se rappelant également la raison concrète de la création du Club viennois en octobre 1995 à l’Ambassade de l’Autriche en tant qu’association de volontaires non-politique :

"Nous avons fondé le Club viennois à l’occasion de la publication d’un recueil de poèmes de l’épouse de l’ambassadeur viennois à cette époque (Erich Kirsten). Nous avons décidé de rassembler les gens qui voudraient présenter l’art bulgare en Autriche ainsi que l’art autrichien en Bulgarie. L’idée d’essayer d’organiser un bal viennois est née spontanément. Il a eu lieu à la Maison de l’armée (appelée aujourd’hui Club militaire). Nous voulions qu’il soit le plus semblable possible aux bals qui se tiennent à Vienne et c’est la raison pour laquelle nous avons choisi ce bâtiment. Malheureusement, l’espace y étant trop petit, nous étions par la suite obligés d'organiser le bal à d’autres endroits."

Les bals sont appelés "viennois" parce qu’ils incluent les éléments obligatoires des bals organisés pendant le Fasching, le carnaval précédent le Carême. Ils sont inaugurés par des "débutants" – jeunes filles et jeunes hommes présentés pour la première fois à la société. Les dame remportent du bal un petit cadeau en souvenir. Les danses sont classiques et modernes. Il y a également une tombola caritative.

Le bal viennois à Sofia se tient sous le patronage de l’ambassadeur autrichien en Bulgarie et un homme d’Etat bulgare qu’il a invité. Des diplomates, des ministres, des députés, des entrepreneurs et des artistes participent à l’événement.Conçu par Vaclav Antonin Kolar, ancien architecte en chef de Sofia, et terminé avant 1907, le Club militaire est particulièrement adapté à cette sorte d'événements élégants. Si on regarde l’histoire de la vie mondaine à Sofia, on verra que les premiers bals après la libération de la Bulgarie de la domination ottomane, ont été organisés au palais royal, situé tout près du Club militaire, par le prince Alexandre de Battenberg lui-même.

Cependant, les premiers bals n’étaient pas très réussis. La noblesse de Sofia ne connaissait ni les danses ni le code vestimentaire. Pour le premier bal qui a eu lieu le 8 janvier 1880, l’épouse du consul anglais avait prêté la main au prince en enseignant les danses aux couples qui avaient été invités. La tenue s’est avérée pourtant un problème encore plus grave puisque les femmes portaient ce qu’elles avaient ou pouvaient adapter alors que certains hommes allaient en uniforme militaire et des galoches recouvertes de boue car à l’époque peu de rues à Sofia étaient revêtues. Au fil du temps, tout cela change et même les gens ordinaires qui n’avaient pas d’accès aux bals de la noblesse organisaient leurs propres soirées ouvertes à tous. Moins glamour, ces rassemblements créaient une ambiance de fête et étaient très appréciés par les gens.

Photos : wienerclub-bg.org, BGNES